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窃天书·鬼眼浮屠
《今古传奇.武侠版》2013005期 >
本文总字数：42447
文／逆水行舸 图／十玖
逆水行舸
男，黑龙江人，种田为生。初一辍学，无聊时写诗词、小说自娱，作品部分发表，部分成坑。《窃天书》系列灵感来源于农忙时期，预计三十三篇，悬疑、热血，绝对不坑。
楔子 升棺发材
“开，打开！”
惨碧碧的灯火蒙咙晃荡，映得一方斗室阴气森森，壁画上的妖魔鬼怪张牙舞爪，直欲扑下画来。墓室中央，一口通体缠满铁链的巨大棺椁被抬出墓穴，一个浑身包裹在黑衣里、只露着两只浑浊老眼的老者正指挥七八个壮汉搬抬撬启，试图打开棺材。
旁边同样装束的一个人打了个手势，从棺材盖上揭下一张封条，递给老者。老者接过封条，借着昏暗的灯火，看见上面以朱砂画着符箓咒印，盘着一行篆字：
****。
（阎罗天子包公讳拯之神位，开棺者死。）
老者不以为意：“孩子，你不知道，历来墓主害怕财宝被盗，多以谶言诅咒恫吓土夫子的，这并不少见。民间传闻包拯是五殿阎君转世，没想到黑老包自己觍颜自承，真是贻笑大方。不过他平生断案无数倒是真的。秘史记载，包拯破了长安百鬼夜行案，得到了秦始皇的一幅藏宝图，可是老黑惧祸，未将藏宝图传给后人，想来必是带进了棺材。只要为父找到了这张藏宝图，到那时……哈哈……”他的笑声如鸦鸣枭啼，震得四壁回音不绝，灰尘簌落，格外诡异。
那孩儿似乎是个哑巴，只打手势不说话，老者看出手势的含义是：孩儿看书上说包公额上有一月牙，月牙中藏一鬼眼，阴阳两界的恶人鬼事无一能逃其洞察，所以日审阳夜断阴，判案如神，是不是真的？
便在此时，“吱呀呀”，好似禽兽磨牙、恶鬼呻吟，铁链萎落一地，棺材盖被打开了。虽隔着数层衣帛，那老者依旧感到阴风侵袭肌肤，不禁颤声道：“鬼神之事，信则有不信则无。先找宝物要紧……”说着忙取来烛火，抢到棺材处，向里细看，内里不见珠宝陪葬品，密匝匝放满了浮屠模型。
老者不明所以，正愣怔间，忽然“呃啊”一声怪叫猝然响起，吓得他心如擂鼓，浑身猛地一抖，油灯险些失手跌落。他急循声看去，只见身侧一名手下正张牙舞爪，扼住自己喉咙，口中喘着粗气，五官扭曲，面目狰狞。
未等他细闻，又是几声怪叫次第响起，其他手下无一例外步其后尘，直若鬼魂附体，拼命扼住自家喉咙，口出白沫，面目青紫骇人。当中有一人好似疯狗一般，龇牙咧嘴地向老者咬来。
老者骇得魂魄出窍，欲图躲闪，腿却像灌铅了般挪不开半步。
干钧一发之际，只见那孩儿抄起一把洛阳铲，将那手下拍倒。余下几名手下亦先后仆倒在地，四肢抽搐，七窍流血，相继毙命。
墓室中霎时静得怕人，过了半晌，那老者才艰涩出声：“他们、他们这是怎么了？”听声音好似毒蛇抽气一般。
那孩儿哆哆嗦嗦凑上前，将拎着的封条递给老者看，打着手势道：“开棺者死！诅咒应验了！”
老者悚然动容：“那咱父女俩……”
那孩儿又打手势道：“咱们还没死，我知道了，包公鬼眼如神，明辨秋毫，不会错杀好人的！”
老者更是恐惧：“你这孩子还算好人，可是你爹我……快逃！”边说边奋力拔腿便走。忽地迎面撞上一物，坚硬如铁，老者顿时鼻血长流。他仰头看时，只见一圈鬼俑，半月形包围住去路，什么夜叉恶鬼，钟馗闻仲，个个举锏执鞭，龇着锯齿獠牙，狞笑着俯看自己，直欲择人而噬。
老者吓得一屁股坐倒在地，油灯失手坠落，好在那孩儿手快，适时接住油灯。
老者颤抖着手指道：“这、这墓中鬼俑怎么移位了？”进来时这些鬼俑本来倚壁而立，不知何时竟然阻住了去路！
那孩儿打手势道：“是不是我们触动了机关？”
俩人仗着胆子挪动鬼俑，并未发现有机关引线。
老者更加恐惧：“定是黑老、包天子显灵，驱动鬼俑，女儿，怎、怎么办？”
少女沉思一会儿，回身自棺中取出一座浮屠宝塔，递给父亲。贪念暂时踢走了恐惧，老者接过宝塔，凑近油灯仔细观看，棺材色的塔身，十八级的飞檐。
突然，老者的眼睛定住了，定在了塔下那道门上的几行血字上：
奉天承运，庇佑众生。五殿阎罗，天子诏日：今阳间污秽，禽兽秉政，弱小遭凌，朕心绝痛。为恶者当知天心可骗，鬼眼难欺。罪犯某某祸国殃民，里通外国，家藏龙袍一领，罪在不赦。处以毒刑。丧钟记时，时刻归零，朕亲往执刑，善者生，恶者死。开启此门，有将功补过券一封，按之悔过自新，尚有一线生机，否则天谴必至，无处可逃。钦此。
字中“某某”正是那老者的名讳。
老者看罢，吓得魂飞天外，家藏龙袍一事，除了天知地知己知，无人知晓。难道包公的鬼眼真能洞烛其奸？本来他对鬼神一说嗤之以鼻，否则也不敢冒天下之大不韪来盗掘包公墓了。只是此刻，下人莫名惨死，棺中怪塔又未卜先知，不由得他不疑神疑鬼。
塔门上有一轮盘，他轻轻一拽，门便启开了，取出塔里一轴卷绫包裹着的一本残书，书面上印着四个阴文鬼篆“鬼眼浮屠”。他翻开书页，借着灯火看罢，不禁长身而起，仰天怪笑，惊得墓鼠乱窜。
“爹，你疯了？”那少女见状忽然开口说话了。
“原来如此！哈哈，我是疯了！我疯了！哈哈！”老者手中油灯失手跌落，摔得粉碎。
最后一丝光亮泯灭前，少女回头看去，却见残灯冷焰，暗影憧憧浮动起来，那些鬼俑似乎也跟着疯了，手舞足蹈，疯狂狞笑起来。
只是恐怖的是，父女二人谁也没看见，在他们背后，一只干瘪枯瘦的鬼爪扒住棺材沿，慢慢地，一张骷髅般的怪脸顶着一顶糟烂乌纱摇摇晃晃探了出来，接下来是虫蛀霉蠹的寿衣……
第一章 鬼塔勾魂
寿堂上彩灯高悬，喜气洋洋，胜友如云。来宾们都聚拢在青玉案旁，指着案上次第送来的寿礼评头品足，喧哗聒耳。这哪里是什么寿宴，俨然是一场赛宝会。
各路官僚富绅争先恐后，依次献上寿礼，看那珍珠论斛装，赤金以斗量，更有什么蓝田玉马、寿山石亭，宋徽宗的《芙蓉锦鸡图》真迹，一人高的珊瑚碧树、牛犊大的玉雕蟾蜍，珠光宝气，把宾客的眼睛都晃花了。
太师府管家武阿福在一旁副座上高声唱礼，落笔如飞，无比娴熟地填写礼单，着仆人一一收好。
当朝太师武清风在玉案前一一寒暄招呼，对那些宝物却懒得看一眼。也难怪，做官到这种程度，什么宝物没见过，在他眼里才真正的视金银如粪土。
顺天府尹钟三昧迈着四方矩步，引着三乘红呢软轿，上下呼扇着分开众人，顺明石甬道来到案前，拱手施礼：“卑职恭贺太师千秋之喜！祝太师福如东海，寿比南山……”
有人听得不耐烦出了趟恭，回来他这祝寿词还没念完呢。
钟三昧终于看出众人神色，忙打个哈哈，话锋一转：“太师可知我这轿中寿礼为何物？”
武清风摇头。其他人有猜是夜郎国夜明珠的，有猜是西洋金丝雀的。
钟三昧连声叫俗：“太师乃盖世英雄，岂能为俗物所累。所谓‘英雄难过美人关’，在下不才，这第一件礼物，便是一位绝代美人。”说着又压低声音，“且是未破瓜的雏儿，嘿嘿。”
武清风登时眼光一亮，扶案站起，“哦”了一声。
钟三昧瞧在眼里，知道这宝押对了：“来人，请美人下轿。”
轿夫歇下轿杠，三乘软轿次第落地。一个婢女挽起头一个轿帘。
众宾客屏息敛气，眼珠瞬也不瞬，都猜想着轿里美人该是如何的风华绝代。
一只纤长秀美的红酥手扶住轿门，指甲弯翘可人，其上蔻丹欲滴。一双藕色串珠文鸳绣履自金缕百蝶穿花云缎裙下落入尘埃，那一脚似踩在了众人心头肉上，怦然心动中，轿中美人业已翩跹而出，绾灵蛇髻，佩明月环，生得螓首蛾眉，瑶鼻绛唇，直似琼雕雪镂的仙子。纵然在场诸人俱是豪官显贵，阅尽美色，也被这女子摄住心魂，一时竟都呆了。
钟三昧一直在偷觑武清风的脸色，但见老头子抬头纹爆开，瞳仁扩散，牙齿错得略略响，情形似乎不对。
“爹！”那少女扑到武清风怀里。
众人俱是一愣。
武清风蓦地怒喝一声，声震屋瓦：“钟三昧，你几时掳走了我的女儿！”直吓得钟三昧体如筛糠，魂魄出窍，嗫嚅着说不出话来。
那少女抬起小脸：“爹，我今早出门给您办寿礼，刚转过街角，就被一群武士塞到轿子里，还不准出声，出声就要杀了女儿。爹，你要给女儿出气啊！”原来这少女正是武清风的掌上明珠武玲珑。
钟三昧溜须不成，反倒捋了虎须，趴在地上连称死罪。猝起变化，周围看客兔死狐悲者有之，幸灾乐祸者有之。
有顷，武清风长出一口气，一拂寿袍：“今日老夫寿诞，暂且饶你，来日再找你算账！”
钟三昧战战兢兢起身，谄笑道：“卑职还有第二件礼物。”他不敢再卖弄，老老实实说道，“太师爱民如子，两袖清风，京师百姓送您的万民伞、清明旗、廉政谱车载斗量，不胜计数，下官代为上呈一二，望太师笑纳，以恤百姓之心。”说着来到第二顶轿前，掀开轿帘。
“冤枉！”蓦然间，轿里爆出一声凄厉的哀号，跟着扑出一个鹑衣百结的老丐来。
那老丐趴在地上，咣咣磕头：“府尹大老爷，太师家的恶奴强拆了我的房子，霸占了我的土地，轧死了我的儿子，抢走了我的儿媳，气死了我的老伴，我那才十岁的小孙女也被卖进了万花楼。小老儿怀里有上访伞、贪官旗、邪风谱，你青天大老爷可要给小人做主啊！”呜咽哀号，声震屋瓦。
这一幕更是突然，众人猝然呆住。
钟三昧好像被当头一棒，险些晕厥过去，厉声喝道：“你这老儿，何时钻进了我的轿子？”他飞起一脚，将老丐踢个倒仰。查看轿里时，装着万民伞、清明旗、廉政谱的箱子还在里面，里面物事却不翼而飞。
钟三昧只觉天旋地转，本想献媚，岂料连出纰漏，可把太师开罪了，一腔怒火无处发泄，回身举腿又踹那老丐。
武玲珑瞧得不忍，忙吩咐管家武阿福将那老丐轰出门去。
那老丐仰天惨笑：“你这失聪瞎眼的贼老天，咋就不睁眼呐！咋就不睁眼呐……你们这些作威作福的狗官，咋就没有一个青天大老爷啊！没有一个啊，包青天啊，你在哪里……”撕肝裂肺的叫声，一路拖下堂去，终至湮没无闻。
本来宾主款洽的寿宴，突然弄出这么一场闹剧，无异于掮了主人的耳光。
武清风脸色铁青，浑身颤抖。钟三昧赶紧连声告罪，巧言献媚，怎耐越解释越说不清。
武清风冷眼斜睨第三乘轿子：“钟府尹，你的两件寿礼，好，很好，太好了！想必这第三件寿礼更好吧！嗯？”
钟三昧连番弄巧成拙，暗想流年不利，还是明哲保身为要，忙道：“今日寿礼暂且收回，下官回去另行准备……”
武清风截断他的话头，大步流星抢到轿前，一把掀开轿帘，说道：“今天的寿礼便很好！”
众人只见武清风伸手自轿中托出一只烫金漆盘。盘中一物，高约三尺，给一块红纱蒙着，看不出是何物。
钟三昧想要阻拦已来不及，待看取出的物事，好歹松了口气，说道：“大人焚膏继晷，为民操劳，贵体劳乏，卑职深感不安，为表敬意，特献上祖传夜光宝玉玲珑塔！此塔乃南阳夜光玉所雕，玲珑剔透，置于室中，冬暖夏凉。最妙的是入夜则大放光明，连蜡烛也省啦！太师有了此塔，头脑清明，必然寿祚绵延，福海无边！”
武清风转身将烫金盘放在青玉案上，在场宾客无不翘首相望。
却见红纱掀起，现出一座楼阁式宝塔，塔身高约三尺，涂以恐怖的紫褐棺材色，显得诡异非常。斗拱挑出十八级八角卷檐，下坠铜铃，顶端塔刹亦是十八层相轮，覆以华盖，刹顶是一把鬼头弯刀装饰，刀刃上血痕婉蜒如蛇，环握着一只鬼眼，大如婴拳，皂白分明。白眼球中布满血丝，黑瞳仁处一个血淋淋的“杀”字浮凸而出，震人心神！
最底层莲花座基承托着一尺高的四方塔墙，一方有一拱券门洞，门扉紧紧闭合，正对着太师的脸。
武清风白眉倏挑，伸颈细看，但见门上写着几行朱砂血字：
奉天承运，庇佑众生。五殿阎罗，天子诏日：今阳间污秽，禽兽秉政，豺狼当官，弱小遭凌，无辜受戮，朕心绝痛。为恶者当知天心可骗，鬼眼难欺。罪犯武清风贪赃敛财，欺行霸市。纵容家奴，肆意妄为，依法当处以毒刑，罪不可赦。丧钟记时，时刻归零，朕亲往执刑，善者生，恶者死。钦此。
钟三昧如遭锤击，顿觉天翻地覆，眼冒金星。
武清风颤声道：“钟府尹，这就是你的夜光宝玉玲珑塔？”
钟三昧脚弹琵琶，舌头打卷：“这、哪个狗日的偷了我的宝塔？这不是我的塔，我的塔是夜光白玉……”
武清风怒喝一声：“真的不是你的塔，不是你戏弄老夫？”
钟三昧两脚一软，跪倒在地：“借卑职几个狗胆，卑职也不敢啊！”
武清风面色狰狞：“谅你也不敢！”向人群里睃了一眼，“肖捕头可曾来了？”
“卑职来晚了！”随着一声有气无力的轻咳，一个捕头模样的人，皂帽乌靴，捧心缩胛踱上堂来。但见他面色苍白，举步迟缓，似有沉疴未愈。他便是有“天下第一神捕”之称的刑部总捕头肖不平。因有宿疾，早年又是一写字卖文的，故而人送绰号“多病书生。”
武玲珑一见到他，大喜过望，急忙下去搀扶。
原来年前武玲珑丢了一支白玉麟管龙须笔，乃是古今十四大名笔之一，向来视为拱璧，自然心急如焚。不想肖不平只半日间便将之找回，武玲珑的芳心便不由地系在了他的身上，有事没事总要往他那跑。武清风出身武林，对此不拘小节，对肖捕头也颇有青眼之意，数月前，武清风更是破天荒主动提亲。宰相许婚，肖不平岂有不应之理。是以两人虽未成婚，却已有了婚约。
武清风阴恻恻道：“老夫寿诞，竟有人以此为戏，给老夫好大惊喜！肖捕头，天下人都说你博览群书，无物不通，慧眼如电，办案如神。今日你便给老夫查个水落石出！”
肖不平不语，转身看向钟三昧。钟三昧本是他的上司，此刻见了他如抓到了一根救命稻草：“不平啊，你可要给我洗冤昭雪，还我清白啊！万民伞和宝塔装入箱子，我亲自检查的，并无异样。这一路有我亲随，卫士护送，根本无人得隙调包，真是活见鬼了！”说着叫起撞天屈来。
肖不平眉头微蹙，再三询问。钟三昧将宝贝一路护送过来，经过了几重门，拐了几道弯，遇了几个人等等，一一陈清说明，不见什么破绽。
肖不平习惯性捧心皱眉，陷入深深思索，忽瞥到鬼塔门上，但见阎罗圣旨字下有一圆盘，上嵌大小四个轮盘，却是佛教的六道轮回盘。
最顶层圆心小轮画有鸽、蛇、猪，代表贪、嗔、痴三毒。第二轮半黑半白，寓意生死。第三轮分为六格，刻有“天、人、阿修罗、地狱、畜生、饿鬼”六道字样。最大一轮分为十二小格，分为无明、行、识、名色、六人、触、受、爱、取、有、生及老死，正是佛教中的十二因缘。这十二因缘流转门是人生过去、现在、未来三世的因果轮回循环的规律。在这十二因缘轮上除了十二因缘名外，又分别刻有零到十一字样的十二时辰表。顶心小轮上时分秒三枚指针嘀嘀嗒嗒，不紧不慢地走着。
方才吵吵闹闹，谁也没听到这细微声音，此刻鸦雀无声，钟声入耳，不啻沉雷滚过。此刻时针处在十一时，还有半个时辰就会归零。
“时刻归零，善者生、恶者死。”肖不平激灵灵打个冷战，咳嗽一声道，“太师容禀，调包的人既然有偷天换日之能，又如此大张旗鼓，这塔上所言恐非虚言，为了太师安全，现在寿宴暂歇，回归内宅，马上派武士护卫，以防不测！”
太傅隋狂楼轻捻黑髯，不冷不热地说道：“武太师乃武当嫡传，一身浩然正气登峰造极，现在只因几个毛贼虚言恫吓就要龟缩内宅学作妇人，岂不贻笑大方？何况还有老夫在侧，我就不信，天下还有人能在我的眼皮底下杀人？肖捕头，你也忒危言耸听了！”
武清风和隋狂楼为当朝左右宰相，分别兼领太师、太傅，向来意见相左。此时见武清风出丑，免不得出言讥刺。
武清风瞟他一眼，心中暗骂，嘴里却淡淡道：“隋太傅乃太极门徒，随风转舵的功夫盖世无双，老夫怎敢与你相比？”继而仰天狂笑三声，“瞧这塔上昕言，再有半个时辰老夫便将命丧黄泉，好，好，好！老夫倒要瞧瞧，这天下谁人敢给老夫送终？谁敢！”嘴上如此说，在无人处却连服了回天散、续命丸、解毒丹三剂解毒圣药。
院中假山上，一事翼然欲飞。亭中有一石桌，鬼塔此时安放在桌上，指针嘀嘀嗒嗒转个不休，眼见还有一刻便要归零。
假山周围一圈绿地，阔有三亩，周围修葺成阴，虬松杂然，围成天然屏栅。内里鹤舞鹿鸣，极尽雅致。栅内嫩草茸茸，矫花点缀。
一条小溪引自园外活水，蜿蜒如蛇穿桥过山，盘旋三匝，又自东泻出园外。溪水明如镜，溪底白沙卵石，游鱼水草，历历在目。
众宾客正取了毡垫坐具，沿溪迤逦而坐。
太师府仆人婢女取了特制的宽大器皿酒觞，盛以酒食果脯，放入上游溪中。酒觞随波逐流，曲曲折折下流，在谁面前逗留打转，谁便即兴赋诗饮酒。不成者，罚酒三觥。这种儒风雅俗，名为“曲水流觞”，乃是三月初三上巳节的习俗，传自晋时的王羲之兰亭集会，一直流传至今。
武清风寿诞恰值上巳节，便附庸风雅以此习俗宴请宾客。座中高官，正所谓“肉食者鄙”，捐官买官者居多，一肚子稻草大粪，只晓得伸手五支令，蜷手就要命，醒握刨钱镐，醉揽美人腰，懂什么吟诗作赋，合律押仄，只是官大一级压死人，表面功夫还得做。
那吟诗的便摇头晃脑，满嘴胡诌顺口溜，周围同僚还充作解人，捻须挑指作惊诧状：“兄台好诗！”真个是丑态百出、贻笑大方。
武清风却无心理会这些，惦记着鬼塔诅咒，又想万一杀手不下毒，却施展移花接木之诡计，躲在暗里偷放冷箭，岂不糟糕？因而把真气运到全身，眼神如电，一直窥伺着周围境况，若有异动，随时准备暴起毙敌。
这时轮到上游的肖不平作诗，肖不平看到有几个丫环侍童在旁边用青瓷碗斗蟋蟀，便道：“以蟋蟀为题，聊一应景。我本书中一蠹虫，是非场上斗群雄。侠气冲天才半尺，美其名曰入云龙。”
才吟完，梨园教坊坊主钱归泽便叫道：“不好不好，蟋蟀如何能叫蠹虫呢？又如何能在书中呢？我给你修改一下吧：我本碗中一昆虫，温柔乡里斗娇龙。红莲初滴花心泪，美其名日女儿红。哈哈，好诗呀好诗！”
这诗改得极拙也就罢了，还涉及淫亵，肖不平眉头一皱，说道：“我诗作得不好，认罚！”端起酒壶，自罚三觥。
接下来酒觞停在隋狂楼面前，隋狂楼作诗后，自罚三觥，将酒觞又推入溪中，那酒觞晃晃荡荡拐到了湾角，打起了旋，恰巧停在武清风眼前。
隋狂楼鼓掌起哄，大声道：“太师，该你大发诗兴，我等洗耳恭听喽！”
武清风出身草莽，武功修为在百官中可谓数一数二，诗词曲赋也是数一数二，不过是倒数而已。
他激灵灵打个冷战，斜眼看看天色，想来时辰已到，自己仍然活得好好的。
周围人虽然饮酒作诗，心尖上也勾着鬼塔之事，这武太师究竟会死还是活呢？
武清风仰天大笑，伸手抓起酒杯，微一摇晃，眼珠一转，将觞中酒满了一杯，仰脖干掉：“哈哈，说什么勾魂索命，看你这鬼塔怎么勾走老夫的命！阎罗祭出勾魂塔，好人留下恶人剐。行贿受贿俱无用，全我天地公平法。哈哈，看来老夫还是好……”“人”字哽在喉中，右手酒觥左手酒觞同时翻落水中，脖子猛地往后一折，仰面摔倒。
遽起变故，一静之后大乱，宾客纷纷离座，抢将过来，七嘴八舌，呼唤抢救。却见武清风嘴角流出黑血，四肢抽搐两下，眼仁上翻，就此断了气，哪里还救得回来。
肖不平脚步趔趄，直扑凉亭，低头一一看，塔上时分秒针正好归零，“咯噔”一声，寂然不动。
肖不平伸手轻拨，指针不动，显然内里擒纵器业已咬死。他提起鬼塔，走下凉亭，高声叫道：“各位大人，命案发生，所有人不得妄动，请配合在下勘验现场。”声调一高，牵动心肺，免不得又是一阵咳嗽。
若在平时，这些大员岂将一个捕头放在眼中，但此时出了人命，破案缉凶乃其职司所在，所谓“县官不如现管”，何况人命关天，众人因此互看一眼，呼啦啦退出圈外，留出数丈方圆。
“爹！爹！”武玲珑跪伏在地，连哭带喊，拼命摇晃武清风的胳膊。
肖不平看向武清风，伸指探探鼻下，号号脉搏，摇头道：“玲珑节哀，太师已经驾鹤仙游了！”
肖不平连说几遍，武玲珑才听到，颤巍巍站起，一张俏脸梨花带雨，更显矫俏。她抹了一把眼泪，猛地揪住缩在人群中的钟三昧，叱道：“你为何杀我爹爹？”
钟三昧脸色好像孝服一般煞白：“小姐不要血口喷人，太师对我有恩，就算刀压在脖子上，老夫也下可能杀害太师啊！这鬼塔肯定是凶手调包的！”
肖不平伸指抹了一点武清风嘴角的血渍，凑到鼻端细闻：“小姐少安毋躁，太师是中毒归天。这鬼塔倒是准时，这塔上也言明了，处以毒刑。只要顺藤摸瓜，找到毒源，是不是钟大人，自会水落石出。”
钟三昧好似抓到了一棵救命稻草：“救苦救难的肖老弟，你可得还我一个清白啊！”
肖不平不露声色，淡淡道：“大人放心，不平办案无数，从不冤枉一个好人！”
只可惜酒觞酒觥俱都落入水中，待捞上来时，已被流水冲刷干净，有毒无毒已无从查证，肖不平大伤脑筋。
钟三昧提醒道：“方才太傅饮酒后安然无恙，看来这毒是太傅喝完酒后有人下在杯里的。”
户部侍郎胡全第挺着将军肚，凑过来道：“这期间并无人接触酒杯，怎会有人下毒？”
肖不平缓缓道：“在武太师饮酒之前，最后一个接触酒杯的人嫌疑最大，隋太傅，你作何解释？”
隋狂楼气得脸像羊肝一样红，怒道：“我没解释，欲加之罪，何患无辞！以我的武功要杀太师，何必用此卑劣手段？何况这酒杯中并未验出毒药，怎知凶手不是以别的手法毒死太师的？”
大家一听言之有理。肖不平也颔首称是。
恰在此时，武家内眷闻讯赶来，十八房妻妾哭天抢地，佩玉鸣环叮当作响，真是哭得花枝乱颤声震屋瓦。
肖不平忽然想起一事，顿足说道：“大家注意没有，方才自轿中钻出的乞丐是个什么打扮？”
众人极力回想，旁边肥头大耳的梨园教坊坊主钱归泽晃了晃脑袋，说道：“满身肮脏，跟土里钻出来的一样。”
户部侍郎胡全第脑中灵光一闪：“上面好像有些五福捧寿的图案，啊，是寿衣！”
左右人等面面相觑：“难道他是个死人？”
肖不平脸色凝重：“对了，而且他那头上戴的就是个乌纱帽，只不过帽翅烂掉了。你们看，这塔的缝隙里还有白浆泥，这一股腐败的气息应当是从坟洞里挖出来的。”
有人附和道：“我也闻到了。”
肖不平长吐一口气：“不但如此，瞧他面如死灰，骨瘦如柴，确实是死人模样。最恐怖的是，我记得他额头上有道月牙形伤疤，只不过被泥垢遮住了看不清楚。更可怕的是，这塔上写的‘朕亲往执刑’，这个朕，应该就是指包青天了。若真是如此，多半是五百年前的包青天复活了，以非常手段毒死了太师！只怕所有的罪人都逃不掉他的惩罚了！”
“啊！”周围登时一阵骚乱，恐怖如春草疯长，瘟疫蔓延。
第二章 无处可逃
冰冷的夜色好似魔鬼张开的羽翼，渐渐吞噬了残阳，远山，大河，高墙，郁郁碧树，粼粼屋瓦。整座京城都沦陷在它的魔爪之下。
酉时三刻，万花楼极品花房。雕梁画栋，四壁藻麝涂椒，不点灯烛，穹顶上镶着一颗鹅卵大的夜明珠，映照得房中亮如白昼。
房中横着一张檀木大床，上面铺着春兰坊绣有三十二春宫图蜀锦被褥。这般奢华房间，睡一晚便要一千两银子。
此刻，京城四少四个人，穿着犊鼻短裤，仰躺在褥子上。鼻中吸着兽鼎内的催情香，不免蠢蠢欲动。
大少不耐烦地翻个身：“妈的，怎么这么长时间了，妞还不送来！汪老鸨子这妓寨是不想开了吧！”
老四接茬道：“不知今天这些妞怎么样？一万两银子别他妈白花了！”
老三道：“放心吧，都是乡下来的新鲜货。一人三个，谁也别争。”
老四道：“汪老鸨子偷盗劫掠处女，不花一个大子儿，钱都让她赚了。”
老二道：“她是隋老儿的姘头，哪个敢管她。有能耐你也开个勾栏，只怕你像钟三昧那样抓错了武老儿的闺女，你爹也救不了你。”
说到武玲珑，老四来了精神：“武老儿那妞倒是水灵得很，要是能……”
老三淫笑道：“确实，咱哥们要是跟这妞……”
老二道：“做你妈的春秋大梦去吧！武清风的女儿，你敢动她一根毫毛？这妮子和肖不平出双入对，若不是武老儿死了，只怕过不几日便要成亲了。”
老四舔舔嘴唇：“妈的，便宜那病痨鬼了。”其他几入淫笑着附和。
老大忽然道：“我总觉得有点不对劲，白日里武老儿被毒死一事颇为诡异。难不成真有什么鬼塔包公？”
老二冷笑一声：“什么鬼塔包公，骗人的把戏而已。这毒八成是隋老儿下的，不然，为何偏偏隋老儿饮完酒后，武老儿便被毒死了？必是他在酒中做了手脚。北边战事吃紧，武老儿主战，隋老儿主和，这两个老家伙在皇帝面前争风吃醋已久，积怨颇深。鬼塔不过是个幌子而已。”
老大迟疑道：“不可能吧。肖神捕都说了不是隋老儿下的毒！”
老二笑道：“老大，你春药吃多了吧？怎么连脑袋都肿了？肖不平明察秋毫不错，但是这些年来他办了多少错案？胡全第的圈地屠杀案、梅匡竹的盗卖铁矿案，哪个判刑了？这些大老爷他能惹得起谁？只能肚里揣着明白装糊涂，收点贿赂敷衍了账。武老儿一死，隋老儿便独揽朝纲，他姓肖的巴结还来不及呢，敢得罪么？他在验毒之时不许别人插手，必然是暗中做了手脚，将毒药痕迹抹掉，又假言鬼塔勾魂的鬼话，向隋老儿卖乖示好。过不了几曰，兴许这兔崽子又勾搭上隋老儿的闺女了呢！”
老大犹豫道：“这倒也是，肖不平胆小如鼠，顺风转舵这事倒也做得出来。”
老四道：“那武家小妞咱们不是又有机会了？”
老三没心思听他俩唠叨，喃喃道：“今日是有点怪了，怎么妞们洗浴还没洗完？”
便在此时，门外脚步声噔噔响起。老大精神一振：“来了！”
“吱呀”，酸牙的门枢摩擦声在静夜中传出老远，好似令人心悸的鬼叫，梨木雕花门无风自启，一股腥风刮进屋中。四少只觉肌肤发冷，汗毛倒竖，立时翻身坐起。
“呼”的一声，一物飞来落在榻上。
四少定睛看去，登时骇得面如土色。那是一只三尺高的鬼塔，下面朱砂批着四人名号，指针即将归零。
一股死气扑面而来，四少骇然抬头。只见明珠映照下，一道人影赫然立在榻前，那人头戴破烂乌纱，身挂百蠹寿衣，面目却是青气缭绕，看不清辨不明，好像只是风气光影邂逅结下的一团鬼影。肩头扛着一口三尺长的狗头铡刀，冷森森的刀刃上鲜血点滴落下。
四少都出身于武术世家，家学渊博，身手不俗，一惊之下，纷如惊鹿蹿起，扑向壁上挂着的宝剑。
“哗啦”！炫目的刀光压住了夜明珠光，如巨龙盘旋狂舞。罡风四溢中，浊血四溅，残肢乱飞，屋中铜镜、壁炉、兽鼎、逍遥椅通通碎成齑粉。刀光消弭时，四少变成了肉酱，污血碎肉涂得满地满壁都是。
夜风吹打着翕张的门扉，吱嘎吱嘎宛如鬼叫，那鬼影早已消失不见。门外，老鸨、龟公、恶奴死了一地，整个万花楼都被血染红了。
戌时整，侍郎府。
高墙屏护，飞檐凌空，气势磅礴，宛如蹲伏黑暗中伺机捕食的饕餮怪兽。街门两旁一溜气死风灯好似鬼眼闪烁。
便在此时，后门无声开启，豆复娄随着侍从轻车熟路，三拐两绕钻入密室。
门扉紧闭，户部侍郎汪大发坐在太师椅上，跷着二郎腿，闭着眼，品着极品君山银针，也不睁眼瞧他。
豆复娄谄笑阿谀，没话找话～顿溜须拍马，随即推过一只信笺。汪大发是官场老油条，早都成了精了，只看一眼，便可根据那信笺长短厚薄，断定里面是五张面值一千的银票。
汪大发不由眉头一皱：“你这是什么意思？”
豆复娄道：“没什么意思，意思意思。”
汪大发道：“你这就不够意思了。”
豆复娄道：“小意思，小意思。”
汪大发脸色一沉，道：“小意思就不用意思了。”
豆复娄汗水淋漓：“其实我不光一个意思，还有两个意思。”说着又递上两封红笺。
汪大发脸色阴转多云：“你这人真有意思。”
豆复娄擦擦汗水：“其实也没有别的意思。”
汪大发将两封信笺往自己眼前一搂：“那我就不好意思了。”
豆复娄赔笑道：“是我不好意思。”识趣地往外便走。
汪大发起身道：“唉，不怕下而的意思，就怕上面的意思。”
豆复娄心中暗骂，嘴里却道：“其实我不是这个意思，是那个意思。”
汪大发道：“你不懂我的意思。我的意思就是我的意思不够上面的意思。”
豆复娄暗自咬牙道：“你的意思就是我的意思。”又递上两封红笺。
汪大发脸色霁然：“这才够哥们儿意思。放心吧，只要你够意思，哥也不差意思。”
事已办成，豆复娄步出门外，不防脚下一绊，仆地跌出， 一头磕在青石台阶上，顿时脑浆迸裂，一命呜呼。
汪大发听得外面异响，往外抢出，没想到那铁梨木门扇被一股巨灵大力掀起，直把汪大发撞到坚壁上，木门“咣当”一声摔到地下。汪大发呈大字形贴在墙上，整个人都被撞扁了，油脂油膏软骨丰髓都被挤出，留了一墙腌臜齑酱，一张空落落的人皮委顿而下。
密室摇曳的灯光下，一只鬼塔凭空出现在案上，塔下压着那四沓银票。鬼塔上朱砂逐条罪状批得明白：
豆复娄承建桥梁民居，偷工减料，致使桥塌屋倒，十年间共致死三千九百七十二人，伤四千六百八十人。汪大发主持土建工程，私收贿款三百八十万两。均处极刑。
亥时一刻。
李乡绅宅第，后宅绣楼。
李家小姐刚刚歇灯就寝，整个宅院都进入了梦乡。唯有树叶沙沙，虫声喁喁。
忽然间，一道黑影借着夜色遮身，潜行到窗下，左右瞄了一眼，自怀中取出一支细管，轻轻捅破窗纸，鼓起腮帮向里吹出迷烟。不消半刻，里面传出细微鼾声。
那人大喜，掏出尖刀便要去拨门闩。猛地觉得裆下一凉，跟着剧痛，尚未反应过来，嘴里已被塞住，接着就被四马倒攒蹄地牢牢绑缚。一只冰冷的手掌将他的身子悬到门楼上。他的身旁一只灯笼陡地亮起，照着旁边悬着的一座鬼塔。
那人忍着剧痛，两眼转动，瞅到塔上血字，不由得肝胆俱裂：
李乡绅，化名采花郎。屡犯大案。夤夜迷倒继女，欲行不轨。罪该万死。处以宫刑。
李乡绅下身鲜血不绝如缕，正一步步向鬼门关迈进。
万里云霾间蓦然爆起一声春雷，闪电如斩妖利剑撕破黑暗冰冷的苍穹，狂风挟着暴雨喷薄而下，似要把这污秽世界涤荡干净。
这注定是一个不眠之夜。
从子时开始，顺天府前鸣冤鼓猝然敲响，顺天府尹钟三昧深夜升堂，不过一刻，门槛便被报案人给踏扁了。
肖不平深夜查案，直忙到天亮，数十具尸体被拉到殓尸房，仵作开始验尸。
翌日上午，顺天府大堂。
钟三昧一夜未眠，满面愁容。
昨日太师被害，皇帝业已知晓，责令顺天府尹钟三昧十日内缉拿凶犯。如今一夜之间，又有众多大员富贾被杀，皇帝闻之更是龙颜大怒。
“报——仵作老周验尸完毕，武太师系中毒而亡，尸体无外伤。其他尸体多为利器切断肢体，切断面光滑平整，疑为大刀巨斧所伤……”
仵作验完，尸体由亲属拉回家中盛殓。
肖不平面色苍白，神情憔悴，委顿在太师椅上闭目品茗，此刻抬头说道：“综上所述，如果排除鬼魅，那么凶手可以归纳为：身负绝世武功，力大无穷，行动如飞，兵器为大刀或巨斧。被害人在不同地点被杀，间距较长，也许是团伙分别作案。不过鉴于被害人在不同时辰被杀，也有可能是一人作案。只是此人行动如飞，可能是轻功绝顶的高手。此外，在案发现场发现的鬼塔上都有这么一句话：开启塔门，有将功补过券一封。这就是说，若能将塔门打开，被害人也许就不会死。但是这塔门，我鼓捣了半天也打不开。”
钟三昧道：“直接砍开不行么？”
肖不平道：“塔内若有机关自毁装置，强行打开适得其反。这六道轮回盘时分秒针俱全，实际上是个自鸣钟。自鸣钟自意大利传教士萨乌敌经手传人我国不过数载，向为皇帝珍宝，尚无人能够制造，若凶手不是包公复活，必然和萨乌敌有关。属下愿去一探究竟。”
肖不平提了一座鬼塔刚出衙门，便碰到了武玲珑来询问破案情况。她眼带血丝，神情憔悴，看来父亲的死对她打击不小。于是两人结伴而行，沿街策马疾驰，一面吆喝行人躲避，心神起伏不定。
过了两直门大街，肖不平刚一转弯，不想对面蹄声杂沓，迎头撞上一人。亏他反应迅捷，猛地一勒马缰，坐骑一声暴啸，立起前蹄。
对方身手也不俗，同时勒马，马蹄落地时，马头相距不过咫尺，险险避过一劫。
“肖捕头！”
“隋太傅！”
两人几乎同时叫出对方。
肖捕头定睛看去，但瞧隋狂楼短衣襟小打扮，满头汗水，身后背着一只长方形檀香木匣，不知装的何物，不免心生疑惑：“隋太傅哪里去，弄得满头大汗？”
隋狂楼神情颇不自然：“去校场遛马。”
肖不平咦了一声：“校场在东，太傅怎么从西直门回来？”
隋狂楼更是尴尬：“转了一圈，人老了不活动，筋骨就僵死了。”
肖不平淡淡一笑：“太师背后匣中装的何物？”
隋狂楼抹额擦脸：“一具古琴而已……”边说边轻拨马匹，一溜烟走了。
肖不平忽然一转头，对武玲珑道：“快走！也许萨乌敌有危险！”
武玲珑道：“难道隋狂楼是阎罗天子？”
肖不平道：“现在还不能肯定，不过瞧他满头大汗，背后匣子的长短恰能装下一把大刀，而且说话时躲躲闪闪，多半没有好事。”
第三章 步步杀机
方圆里许的白漆木栅栏，在东方国土上圈出了一块独立的西式文明。一座两洋哥特式教堂依山傍水矗立其间，高耸的尖塔，威严的十字架，五彩斑斓的彩色花窗，在朝阳下沐浴着圣洁的光辉。
每当面对这西洋神圣教堂时，肖不平都有一种顶礼膜拜的冲动。受洗的感觉让他身心不染点尘，他老远便下马，不敢亵渎这心中的圣灵。
一年前，便在这门扉前，萨乌敌曾经对他说：“信奉我主吧，献出灵魂，年轻人，你将得到永生！”
肖不平想了想，说道：“我信奉主，但不信奉你。”
两人将马匹栓到树上，却见栅栏门紧锁，肖不平叫了几声无人应答，静谧得有些诡异。
肖不平挽着武玲珑的胳膊，飞身掠进。两人抢到教堂门前，刚想破门而入，便听“吱呀”一声，萨乌敌探出半个黄毛脑袋，微微一愣，略显惊慌，用生硬的汉语道：“肖捕头有何贵干？”
肖不平和武玲珑对望一眼，不禁疑窦横生，这萨乌敌居然没死？
肖不平淡淡道：“有一事相求教士。”
萨乌敌赶紧挤出门缝，马上又将门关上，一边系纽扣，一边道：“好好，到我的寓所。”
肖不平更疑惑：“在教堂便好。”说着出其不意拉门便进，但是，他进去得快，出来得更快。
武玲珑奇道：“里面怎么回事？”
肖不平尴尬一笑：“没事。”
没事才怪！原来里面男女信徒一大堆，个个衣衫不整，春色上眉，瞧来便不是好事，肖不平只好把话题岔开。
三人到了萨乌敌寓昕，但见墙上挂着一幅坤舆万国全图，地上立着自鸣钟，桌上摆着圣经，墙角架着地球仪，陈设颇具西方色彩。
肖不平将来意说明，萨乌敌听后面有难色：“不信主的，必将堕入地狱。除了信奉我主，别无他途。”
肖不平再三对萨乌敌请求开塔一事，萨乌敌却是百般推却。肖不平无奈，提起鬼塔便要走，忽然鼻子一吸：“怎么有股土腥味？”一步抢到床头，撩开幔帐，“啊，这也有一只鬼塔。”
他伸手将塔取出放于桌上，但见这只鬼塔形制和其他鬼塔差不多，只是文字不同：
萨乌敌，假天主之名，行不轨之实，借受洗之礼，行淫乱之事。另诱拐贩卖中国妇女于西洋数以千计。罪大恶极，罄竹难书，处以斩刑开启塔门，有将功补过券一封。
肖不平方才在教堂里堵个正着，对于鬼塔所言已是心中了然。只见塔上指针滴滴答答，还有半个时辰不到，便将归零。
昨日太师被鬼塔勾魂的事萨乌敌早已耳闻，肖不平再对现场惨状绘声绘色地描述了一遍，萨乌敌登时吓得脸都绿了，急忙试着打开鬼塔。可是鼓捣半天也没弄出眉目，肖不平帮着忙活，也不知触到了哪个机簧，忽听“咯噔”一声，鬼塔的门竟然开了，一封卷轴掉出。
几人同声惊呼，肖不平捡起卷轴，打开一看，只见卷轴上短短写着几句话：
助人打开所有鬼塔，饶你死罪。否则立斩不饶。
午时。
大街小巷贴满了顺天府的告示：凡收到鬼塔者，务必到府衙开塔。
又是一个不眠夜，衙门、酒馆、盐贩子、破落户等各色人家中，珍宝箱、衣橱、床上、被窝里甚至茅厕中都出现了鬼塔的踪影。
有人不信邪，用刀劈开鬼塔，用火焚烧鬼塔，抑或丢人地窖，全都无济于事，无不殒身毙命。只因塔上所言各人所犯之罪确凿无疑，若送到府衙岂不等于晓谕天下，即便不被鬼塔勾魂，只怕也难逃法网。
直到第三日，禁军统领沙通天偷偷将鬼塔送来府衙，却把批写自家罪状的地方给勾抹掉了。
萨乌敌开塔，肖不平打下手，只因每个鬼塔设计的机关都不相同，忙乎半天，又瞎猫碰死耗子给打开了。
沙通天打开内里卷轴，只见上面写的是：
将你所犯罪状贴满全城，饶你活命，落下一条，定斩不饶。
眼看指针还剩半个时辰，还是保命重要，沙通天马上写下自己十八条大罪，什么欺男霸女、盗户掘坟——哪一条都够死罪了——贴满大街小巷。
神奇的是，时间已过，沙通天真的没死。乐得他一蹦三尺高，看来鬼塔所言非虚。虽然罪过深重，但都不是忤逆叛国的重罪，便是官府深究，只要上下打点，保命无虞。至于民怨沸腾，不过一时之事，又能闹腾起什么来。
鬼塔赦免沙通天一事不胫而走，后来者有样学样，一时间顺天府前门庭若市。萨乌敌负责开塔，塔里的将功补过券五花八门，有的让书写自己的罪行，有的让揭露别人的罪行，有的让自官，有的让戒荤一生……
于是乎奇闻丑事花样百出。比如一群百姓在街上围拢看猴戏的时候，突然一个百姓们心中的清官大老爷，痛哭流涕挤进人群，声嘶力竭地宣布自己的罪状，自称扒下了面具后是一个十足的蠹虫。还有在大庭广众下痛陈别人罪状的，致使许多迷案、悬案、冤案、假案得以大白于天下。
百姓们义愤填膺，原来官员们揭下了道貌岸然的面具，真个是庙堂之上，朽木为官，殿陛之间，禽兽食禄；狼心狗肺之辈，滚滚当道，奴颜婢膝之徒，纷纷秉政。
一时之间，京畿之地民怨沸腾，暗流涌动，若继续下去，说不定会闹出什么事来。
到了第三日，皇帝一纸令下，不许开塔！
这下那些得了塔的人聚集在顺天府堂上，都乱了阵脚，真如热锅上的蚂蚁团团乱转。
正商议对策间，钟三昧用罢午膳匆匆赶来，手中也托着一座鬼塔，对着众人苦笑道：“下官不才，也得了一座鬼塔。”
当然未能免俗，鬼塔上的罪状也被自家勾掉了。连肖不平也得到了一只鬼塔，只是他没有勾掉罪状，但见上面写的是：
贪赃枉法，私受贿赂，乱判冤假错案。每一笔都写得清清楚楚，证据确凿。
众人心中暗喜，瞧这捕头平时义正词严，没想到剥掉画皮后也是如此不堪。
此刻，顺天府外戒备森严，府尹的公案上密匝匝摆满了鬼塔，共有七座。
对应七座鬼塔的七个人都是当朝权贵，便在堂中摆了座椅坐下了。吵闹一番仍无结果，终于吵累了安静下来，塔上指针滴滴答答，计算着他们最后的生命。
沉默许久，肖不平站起身来，将案上鬼塔按所剩时间长短，由短到长一一排列出来。第一个是胡全第，接着是梅匡竹、傅尔戴、钱归泽、钟三昧、肖不平，最后是隋太傅。
户部侍郎胡全第满脸横肉，目光中露出阴狠之色。
商界大鳄梅匡竹脑满肠肥，一双小眼滴溜溜乱转，不知打什么坏主意。
傅尔戴身材瘦削，和肖不平相仿。他老爹是山西首富，在京师置有地产。他本身则是不学无术，结交一帮狐朋狗友，整天斗鸡走犬欺男霸女，无恶不作。他此刻跷着二郎腿，眉挑着眼斜着嘴撇着牙龇着，一副桀骜不驯的张狂模样。
梨园教坊坊主钱归泽一脸大胡子，色眯眯的眼睛有重重的黑眼圈。他虽无官职，却是京师家喻户晓的人物。每当王侯盛典，都请他与梨园弟子登场献艺。座下优伶经他捧出，立成名角，红透半边天。多少女子为了出名，求爷爷告奶奶希望入他门下。而他更是毫不客气，来一个睡一个，否则便扫地出门，这已经是不成文的规矩了。他不知坏了多少良家女儿的名节，向来为人所不齿。此番收到鬼塔，想来他的罪名便是这个。
钟三昧苦眉苦脸，连连嗟呀哀叹。
隋太傅道貌岸然，一副夷然不惧的神色。
萨乌敌教士陪坐在钟三昧身旁，两手不停画着十字，嘴里嘟嚷着“上帝保佑”。
肖不平环顾众人，揣摩着每个人的心思，心中已经有了计较，咳嗽一声，缓缓说道：“大家有什么观点，不妨说出来，这时不说，只怕没机会再说了。”一句话更是踩了众人痛脚，引得群情汹涌。
傅尔戴年少气盛，说话不经脑子：“皇帝不让开塔，不就是想致我们于死地么？”
钟三昧斥道：“胡说，你没看出，这是鬼塔主人想要扰乱朝纲的诡计么？正是皇帝英明，才避免你等丑行大白于天下。”
隋狂楼缓缓道：“从大家的叙述来看，我们发现鬼塔的时间都不一致，白天黑夜都有，但是鬼塔杀人的时侯几乎都是在黑夜时分。”
梨园教坊坊主钱归泽独坐一隅，一脸胖肉乱颤：“黑夜，怕见光，不正是鬼魂的特征么？妈的，一定是包公显灵了！”
隋狂楼蔑视地看了他一眼道：“只怕是钱坊主夜路行多了怕见鬼吧！什么鬼杀人，我看是人扮鬼！这几日夜间都有风雨，凶手趁黑神出鬼没，正好销声匿迹，而且容易得手。”
众人均颔首同意。
肖不平忽然一阵猛咳，道：“太傅还落下一点，那就是凶手必然武功奇高！不然各人保镖护院众多，为何没能发现一丝线索？根据仵作验尸的结论，除了武太师是被毒杀以外，其他人都被利器斩杀，被害者不乏技击高手，但是比武太师来说都大大不及，这能说明什么问题？”
户部侍郎胡全第灵光一闪：“这说明凶手的武功在这些被害者之上，却又在武太师之下，所以只有对武太师采取了毒杀！”
肖不平击掌道：“胡大人果然是八面玲珑！不错，当今天下武功在那些被害人之上，却又在武太师之下的又有几个呢？”
在座诸人面面相觑，脑中电光石火地一闪：“我们这些人都在这个范围之内！”
梅匡竹一拍桌子，怒道：“肖捕头是怀疑凶手就在我们其中了？”
肖不平淡淡一笑：“在案件真相大白前，一切皆有可能！武太师和隋太傅并称天下第一高手，诸位武功也不低，即便凶手就在你们当中，想要再作案也不容易。”说着无心听者有意，众人对视一眼．各起戒惧之心，彼此距离在无形中拉开了。
肖不平续道：“大家不必惊慌。我等不能抗旨再启鬼塔，但也不必束手待毙。鬼塔上都写有凶手行刑的手法，比如武太师的毒刑，采花郎的宫刑。”说着拉过属于自己的那只鬼塔，“肖某的塔上写着处以‘斩刑’，这样一来，我只要注意手持凶器之人便可，至于饭菜有毒无毒之类便无须提防。如此一来，有的放矢，防范起来事半功倍。只可惜各位都将塔上字迹勾抹掉了，但想必大家都记得凶手行凶的手法，现在不妨说出来，肖某据此为诸公谋划破解之法。”
诸人一听言之有理，但此事属于个人隐私，不好宣诸于众，正犹疑间，隋狂楼“哼”了一声：“鬼塔上所言自是鬼话，岂能当真！若是凶手借此偷梁换柱，明写斩杀，暗中下毒，我等岂不中了凶手的圈套，肖捕头故意引入入彀，是何居心！”这番话连消带打，端的厉害。
众人听在耳中，更觉有理。
肖不平冷笑道：“在下每指出一条明路，太傅便将大家领入另一条岔路，也不知是何居心？头一日凶案发生的凌晨，我到教堂去找萨教士，正巧碰见太傅从那里出来，行色匆匆满头大汗，随即我便在教士的寓所里发现了那只鬼塔，这也未免太巧了吧？而且太傅背后的檀木匣子颇有古怪，可否打开让我等一观！”
这番话犹如竹筒倒豆子，噼里啪啦砸下来，不给隋狂楼喘息机会。众人不想还有此事，猜忌的目光纷向隋狂楼投来。
武太师一死，隋太傅已是独揽朝纲，再一细想，被鬼塔所杀之人多是武太师一系，鬼塔之事，受益最多的便是隋太傅。再联系到武太师之死，也是在隋太傅饮酒后，虽然未查出如何下毒，但他也是疑嫌最大之人。一念及此，看他的眼光不免生出各种心思来。
隋狂楼恼羞成怒，额筋绷起：“你敢怀疑老夫？”
旁边的萨乌敌教士急忙打圆场道：“那日，你来之前，隋太傅刚从我的教堂出去，鬼塔不是他放的，我打包票。”
肖不平似笑非笑地盯着隋狂楼：“太傅去教堂有何贵干？我去的那日，教堂里的人全都衣衫不整，不知……”
隋狂楼暗骂萨乌敌帮倒忙，“哼”了一声：“去教堂能干吗？无非去作弥撒。肖捕头不是想看看老夫匣中何物么？”
隋狂楼三下五除二解下木匣，打开，众人张目细瞧，但见内里横卧一把桐木琴。琴尾尚有火灼焦痕，琴颈刻有“焦尾”二字，乃是琴中神品焦尾琴。
隋狂楼将琴取出，匣底空无—物，然后又将琴放入匣中，背在身后：“每当烦躁之时，老夫便抚琴自乐，不知有何不妥之处？况且诸位身上皆佩利刃，而大刀斧钺等随处可见，肖神捕以此判定凶手，未免太过武断了吧？”
肖不平面色如常，刚要答言，忽然门口有人叫道：“肖大哥，我来了。”声音清脆甜美。
众人循声望去，眼前都是一亮。
但见武玲珑一身白襦素裙，身后背着一尺见方的画板，真如白莲雪藕，一尘不染。
武玲珑视别人若无物，直接跑到肖不平身前，说道：“肖大哥，你忙完没有？忙完了教我画画。”父亲新丧，她虽然精神尚佳，但眉间还是隐含忧痕。
肖不平淡淡笑道：“马上就好。”看着隋太傅，“按照塔上所示时辰来看，太傅是最后一个死的人，自然不屑在下的剖析，只是这第一个要死的人，却不能不急啦！”说着又是一阵撕肝裂肺地猛咳，嘴角咳出血来。
武玲珑取出手帕，轻拍他的后背，为他拭去嘴角血迹。
第一个要死的人是胡全第，当然比众人更加恐惧，扯住肖不平的袖子道：“肖捕头，你可要尽快查出凶手！下官有一祖传秘方，专治虚劳沉疴，你若能救下官一命，我愿违背祖训将秘方献上。”
肖不平止住咳嗽，缓缓道：“在下病人膏盲，除了……便无药可救！不劳胡大人费心了。我有一句忠告，大人须谨记在心，小心凶手用塔上所言的手法行凶。”环顾众人，“凶手在暗，我们在明，我一时也无法窥其真容，是以大家须万分谨慎。为免被各个击破，大家今日便委屈一时，在府衙里的厢房住下如何？”
人多力量大，众人早有此意，当下点头应允。
肖不平转头向钟三昧拱手道：“大人，从此刻起，请调集一千甲士将府衙团团包围，没有您的手谕，任何人不得进出，晓谕将士互相监督，若有违令者格杀勿论。后厨备下晚饭后，立即遣散所有闲杂人员。大家用膳前，一定要先以银针、家犬试毒。我就不相信，在我肖不平的眼皮底下，凶手还能继续杀人！”
第四章 连环陷阱
光明与黑暗的轮回不可避免，浓酽的夜色一如打翻的砚台，将大地涂得暗影憧憧，也给夜行的人们戴上了真假莫辨的诡异面具。
一千甲士弓上弦刀出鞘，将顺天府衙围成铁桶一般，真个是飞鸟难逾，泼水难进。
酉时三刻。起风了，乌云如同出洞的毒蛇一般，翻滚着，撕咬着，爬上天穹。
梅匡竹打五谷轮回之所出来，不由打了个寒战，掖紧了衣襟。
天井中冷冷清清，仿佛连虫鸟都感觉到了不安，偌大庭院死气沉沉，压抑得紧。只有廊檐下一点昏暗的灯光在风口里挣扎着，兀自不肯熄灭。
梅匡竹没进自己的屋子，转身拐向了胡全第的门前。
此刻，业已用罢晚膳。本来依肖不平的主意，要这些人全部聚在大堂里，也好有个照顾，但众人疑心重重，聚在一起，若凶手就在几人之中，趁机施放暗器，绝难逃脱。是以他们各找理由，要单独安歇。
府衙坐北向南，按大二三堂格局布置。大堂月台下，立有光明牌坊一座，两侧依次是三班六房。为免凶手混进来，相关人员尽皆遣散，除了钟三昧还在大堂上秉烛夜读，萨乌敌陪坐一旁外，其余六人都被安排在六房内居住。
胡全第所居是户房，据鬼塔所言他是第一个死人，死亡时辰是戌时一刻。现在离死亡仅剩两刻钟。此刻他反锁房门，急得如热锅上的蚂蚁在底下团团乱转，怀里似乎揣了二十五只兔子，百爪挠心，一刻不得安宁。
桌上沙漏，不绝下流，生命正一点点走向死亡！死亡也许并不可怕，可怕的是等死！
咚咚的敲门声响起，胡全第好像惊弓之鸟，一蹦三尺高，拔出腰间宝刀，颤声问道：“谁？”
“我！”
“哦，是梅老弟啊？有事么？”
“我有事和你商议。”
胡全第眼中忽然闪出一丝狰狞的寒光，略一思忖，飞快地从怀里取出一个纸包，往八仙桌上的酒杯里倾出少许药粉，这才回身开锁，将门启开一条缝隙。梅匡竹挤进来，胡全第又将门闩立刻插上。
两人相交莫逆，也不寒暄，梅匡竹开门见山道：“胡老弟，再有三刻，哥哥便要归西了，特来和你见最后一面。”
胡全第瞥了一眼沙漏，苦笑一声：“梅大哥，老弟比你还要先走一步，只剩两刻了。”
梅匡竹神秘一笑：“胡老弟，以你的武功，我不相信你会坐以待毙！”
胡全第被他一句话激得豪情陡发，一拍宝刀：“想当年修建耶稣教堂，征占京师第一狂徒燕三拳的袒宅，燕三拳不允，多少人制服不了他，最后胡某出马，一刀断其强项，赢得了‘胡一刀’的美名。”
梅匡竹一挑大指：“胡老弟，哥哥相信你这次也能一刀劈了包老黑，一举成名，也顺带救哥哥一命。”
胡全第苦笑道：“我虽不惧，却也要预备万全之策。”
桌上四荤四素八盘佳肴，本来胡全第另开小灶，想慰劳一下自己，聊作断头酒的，只是实在无心情，一筷子也没动。他此时忽然胃口大开，说道：“不如我们同饮几杯，商议对策，你我兄弟从小玩到大，现在我相信的人只有你了。”
梅匡竹正有此意，欣然应允，拉把凳子坐下。
胡全第道：“就一只酒杯，只好委屈兄弟用海碗了。”说着端起酒壶，给他满斟一碗，又给自己满斟一杯。
梅匡竹道：“老弟你又不是不知道我量窄，还是你用碗，我用杯为好。”说着不容分说将杯碗换过。
胡全第眼中一丝不易察觉的奸笑闪过，嘴里客气道：“那兄弟我就却之不恭啦！”
两人端起杯碗，各自小酌一口。
胡全第咽了口吐沫，低声道：“大哥你觉得谁是凶手？”
梅匡竹声音细若蚊呐：“我觉得……小心隔墙有耳。”
胡全第会意，悄然离座，启开门扉，将头探出窗户，左右顾盼一番。
趁这当口，梅匡竹袖里乾坤，指甲弹处，一点白色粉末已然飞入胡全第的酒碗中，粉末瞬间化开，了无踪迹。
胡全第插好门迅速抽身回来，瞧梅匡竹正自端着酒杯，深啜浅饮，不觉脸露笑意，重新落座，摇头说道：“没人。”
梅匡竹不露声色：“我觉得凶手若不是鬼，最有可能的便是钟三昧！”
“咦？”
“先喝，我慢慢跟你说！”
两人各怀鬼胎，举杯浅酌。
“我倒觉得肖捕头推测得对，最可能的凶手是隋太傅。”
“不可能，隋太傅武功高强，若杀人偷偷行事便可，何必弄个鬼塔，搞得这么复杂。鬼塔初现，便是在钟三昧的轿子里，想那周围武士环绕、众目睽睽下，便有通天本领也不可能偷龙转凤，一点痕迹不露吧？”
胡全第道：“这便是最大的疑点，但钟三昧若是凶手，自送鬼塔这般明目张胆岂不自曝身份，他不至于这么蠢吧？”
梅匡竹道：“也对，这也是我百思不解的地方。咦，现在还剩不到一刻钟了，胡老弟，你要千万小心哪！不知凶手要你如何死法？”
胡全第叹口气道：“被我自己的刀砍死。想来晦气，本想将这宝刀放置家中，但恐是凶手疑兵之计。若将宝刀毁掉，又无疑自断一臂，只好硬着头皮带着它。我真担心这刀感染了鬼气，无缘无故跳出鞘外斩我一刀！唉。梅老弟，你是怎么个死法？”
梅匡竹叹了口气：“我是被……”
一语未毕，忽然“咕咚”一声，胡全第坐翻凳子仰面栽倒，嘴角喷出白沫：“这、这酒中……”
梅匡竹起身狞笑道：“是我骗你出门后，下了无毒无味的软筋散。”
胡全第睚眦欲裂：“你……”
梅匡竹咬着后槽牙，一字一句道：“本来你我总角之交，一起混迹官场，官官相护，气味相投也好，狼狈为奸也罢，总算交情匪浅。可你干不该万不该，不该觊觎八达岭铁矿山，那是我的，知道不？现在我就送你去征占阎王爷的森罗殿！”说着俯身拔出胡全第的宝刀，“看来鬼塔所言不虚，你千真万确死在自家刀下，我杀了你，再将刀塞入你手中。肖捕头来破案，肯定会断定你是自杀的，嘿嘿。”
胡全第舌头僵直，含含糊糊地说道：“你也别想活着，你的酒里我下了鸩毒，我就猜到你个老狐狸会换杯，呵呵。”
叽里咕噜，梅匡竹一句也没听清，也懒得再听，挥刀便要砍其脑袋，但忽觉腹痛如绞，一跤跌倒，再也没爬起来。
便在此时，房门无风自开，一股土腥气漫过，一人头戴烂乌纱，身裹寿衣，肩头扛着一把铡刀，脚步僵硬步入屋中。他面目隐在阴影里，看不清楚。到得屋中，便挥起铡刀向胡全第颈中砍去。
蓦然间，胡梅二人死鱼般的身子同时弹起，胡全第左袖中射出五支毒弩右袖中扬出一把毒砂，罩住来人全身！梅匡竹手中宝刀如毒蛇吐信，直取来人前心……
戌时整。刑房客室内，蜡烛高烧，照得四壁雪亮。
顺天府刑房是特为肖不平设立的居所。面阔三间，分为客室、书房、睡房。房中没有刑具法器，满室都是书香画色，墙壁上挂满画轴，所画物事栩栩如生。壁橱衣柜案台箱箧尽是横排竖摞的书籍，除了寻常纸书，更有石陶金银砖瓦龟甲文，简策帛书等，古本孤本残本奇本不一而足。
此刻，案上支着画板，肖不平教武玲珑画完一幅《江山精魂图》，正手执画笔倚着靠椅，蹙眉批改。一只绿色的小鸟停在他的肩头，也学着他的姿势，歪头看着画板。
武玲珑则站在书橱前挑拣书本闲看。一时翻到了一本《吉游侠传》，书是线装古本，翻看几页，但见淡青色纸张业已泛黄，内里蠹粉片片，随着书页起落簌簌扬起，几只绿色书蠹大摇大摆地啃食着侠骨情肠、激昂文字。她正值妙龄，玩心正盛，见到小虫，嘴角噙笑，伸指捉了几只放在砚台中玩耍，忽觉鼻子被蠹粉呛得发痒，便用手揉，不想一只书蠹缘着她手指钴人鼻腔。她也并未在意，随手又翻了一本《古佞臣传》，里面又有几只黑色书蠹。她便忽发奇想：若将黑蠹也捉来与那绿蠹打一仗，却不知谁赢谁败？
正欲捉时，手腕忽被肖不平擒住。肖不平还是第一次主动拉她的手，她一时心慌气促，脸红颈粗，心中却有无限欢喜。
却听肖不平道：“这黑虫名为佞蠹，有奇毒，你以后可要少碰。”
武玲珑小嘴一撅，溜到内间看书去了。
肖不平随手取了本《游侠诗》，坐在画板前，抑扬顿挫地朗诵起来。
快到戌时一刻时，钟三昧出来解手，经过肖不平的房间，听见他正在朗诵唐代施肩吾的《壮士行》：
“一斗之胆撑脏腑，如碌之筋碍臂骨。有时误入千人丛，自觉一身横突兀。当今四海无烟尘，胸襟被压不得伸。冻枭残虿我不取，污我匣里青蛇鳞。”
钟三昧摇头自语道：“病人膏盲，手无缚鸡之力之人，居然也读这等豪迈诗句。”转身便走，忽然眼前一花，似乎有个影子从户房中闪出，一闪即没。
他远远望见，那佝偻着的身子好像是武太师寿宴上那个从轿子里钻出的老丐。钟三昧心下一惊，急忙紧走几步，推门便进，孰料房门从里面闩着。他急忙回身招呼其他人出来一齐闯入户房中，这一看不禁大惊失色，大叫一声：“杀人啦！”转身跑出，冲向肖不平房外，大叫，“不平！梅大人、胡大人被杀了！”
户房内，两具尸体横陈于地，胡全第尸首两分，手中却握着钢刀。梅匡竹面色青紫，嘴角流血，仰卧在不远处，地下杯盘狼藉。
肖不平验完尸首，检查过现场遗物，眉头蹙起：“大人，几时发现的？”
钟三昧跌足道：“便是方才。我出来解手，谁知发现在武太师寿宴上闹事的老乞丐从户房中出来，便急忙赶来查看情况，谁知门从里面闩着，推不开。我找来其他人撞开门共同查看，就发现两位大人都已死在里面了。”
隋太傅补充一句：“而且这门窗完好，都从里面闩着。”
傅尔戴忽然撇嘴冷笑道：“是鬼！是包老黑的鬼魂杀了他们两个，只有鬼才能穿墙逾壁，来去自如，鬼呀鬼！”
他这一鬼叫，众人也不由毛骨悚然。
肖不平淡淡道：“这回不是鬼作案，是人！这桌上一只酒杯一只酒碗，都有残酒，酒中都有毒，杯和碗中的毒却不是同一种。这首先说明是两人在饮酒。门窗完好，说明饮酒的就是屋中两人，而且两人都有中毒迹象，中的毒恰好又非同一种毒。若是第三者要害死两人，只用一种毒药即可，何必用两种？若我推测不错，多半是两人互害对方，以致于一起毙命。”
众人面面相觑，不明所以。隋太傅冷笑道：“肖捕头你可真能信口胡言，胡大人是自杀的，你看他手里攥着刀呢，而且刀上有血。”
肖不平一笑：“自杀多为切断喉管，很少有一刀斩首者。太傅不信，挥刀自斩，看看可能如此方便？”
隋太傅冷笑道：“这可是宝刀啊！”
肖不平似笑非笑道：“都说人老奸，马老滑，隋太傅一把年纪，怎么会问出这么愚蠢的问题。”
隋太傅老羞成怒：“你……”
肖不平解释道：“挥刀自杀，腔血喷出，不可能不沾染衣袖，你看胡大人衣袖上并无血迹；而且自杀时弯肘抬臂，颇不得劲，刀锋很难端平，断颈处该是斜茬，可胡大人的脖颈断处却如此平整。这两点足以说明这刀是别人塞入他手中的，这人多半便是梅大人。而梅大人做完这些后，也因毒发暴毙。”
钟三昧疑惑道：“他二人一向交好，怎么会自相残杀？”
肖不平道：“不用我说大家也知道，前些时日，胡大人早放出风来，要征占八达岭铁矿山，而这山，梅大人也觊觎多时了，为了利益，两人都有理由干掉对手，趁此机会下手，还能将屎盆子移花接木扣给包天子，岂能放过？”
此事旁人也有耳闻，联系现场，只觉肖不平的推论合情合理。在场诸人互有恩怨，见此场景难免有兔死狐悲之慨，环视左右更生戒惧。
肖不平提起鼻子闻闻：“不过这屋中确乎有股土腥味，难不成包天子真的来过？”
众人一惊，难道包黑子的鬼魂就藏在你我身后，注视着我们自相残杀？一念及此，都觉颈后冰凉。
隋太傅冷笑道：“哪有什么土腥味，一定是钟大人眼花了。没想到神机妙算的肖捕头如今也是风声鹤唳，草木皆兵了。”
肖不平自顾自沉吟道：“看来凶手把我等聚在一起，是想让我们自相残杀。”
钱归泽胖脸上满是汗水：“不如散了，各回各家还保险点？”
傅尔戴道：“这也许正是凶手的调虎离山计，分而击之。你愿意回去你回去，反正我不走。”
相较神出鬼没杀人无算的包天子，左右诸人还算知根知底，不太可怕，因此众人都不愿回去。钱归泽也怕落单被害，只好违心留下。
从鬼塔计算来看，亥时整，傅尔戴死。肖不平对他干叮咛万嘱咐，傅尔戴相反出奇平静，意味深长地一笑，声音细若蚊呐：“戌时三刻，茅厕见，我帮你捉拿凶手。法不传六耳。”
众人各回各屋，肖不平惦记傅尔戴那诡诈神秘的眼光，眼见戌时三刻到了，便和武玲珑打了个招呼，借口方便，溜出房间。
他悄悄来到院落北面的茅厕，厕门虚掩着，肖不平轻轻唤道：“傅兄，傅兄。”
一只灰影如猛鹰攫兔，从暗处闪出，骈指点出。
肖不平愕然道：“傅……”话音未落，已被傅尔戴点中哑、麻、瘫三处大穴，拖入茅厕。
半炷香工夫，傅尔戴摸着脸颊闪身溜出茅厕，神不知鬼不觉地钻入自家房间。
亥时整，钟三昧坐在堂上，伴着“咯噔”一声钟响，他的心也咯噔一下。借烛火瞧去，不禁大惊失色，傅尔戴的鬼塔依然走着，只是缓慢许多。而肖不平的鬼塔不知何时已然归零，静止不动。
钟三昧急忙与萨乌敌一道敲开肖不平的门，却见武玲珑正在看书，询问才知，肖不平出恭去了。
几人点起火把，寻到厕所，从里面抬出肖不平的死尸。只见他衣着完整，胸口刺着一把匕首，没柄而入。探其鼻息，已然气绝身亡。拔出匕首，深入三寸，血迹殷然，带出一片。
肖不平一直令众人心中颇有安全感，他这一死，大家顿觉天塌了，前途一片灰暗。武玲珑更是悲伤不已，跑回房中却发现绿鸟“绿绿”也不见了，急忙出来询问钟三昧，钟三昧正火烧眉毛之际，哪有闲心理会。
三具尸体停在殓房，七人已死三人。死亡的恐怖如窗外郁怒的阴云沉沉地压在幸存者的心头。
钟三昧垂头丧气地说道：“本来按鬼塔计算来看，是傅公子先死。岂知那钟设计得诡异，傅公子的忽然变慢，肖捕头的忽然变快。若非如此，以肖捕头的精明，怎会轻易落入彀中？”
隋狂楼死死盯着肖不平的尸体，冷笑道：“连肖捕头都难逃法网，看来我们的一切都在凶手掌握之中，就老实等死吧！”
下一个死者便是钱归泽，这时愈发暴躁：“隋太傅，你是站着说话不腰疼，下一个死的要是你，你便不这么说了。”
隋太傅冷笑道：“鬼塔业已不准时了，下一个死的不一定是谁呢。”
傅尔戴更加暴躁：“不行不行，不能呆在这里了，这里房舍简陋单薄，所有人随便出入，给凶手太多可乘之机。”
隋太傅捻髯道：“傅公子既然害怕，何不打道回府，又没人拦着你。”
傅尔戴一时张口结舌，回到家中只怕更加危险。
钱归泽急得汗珠噼啪直掉：“傅公子说得对，必须找一个绝对安全的地方。”
钟三昧眉头紧锁：“若要安全，只有本府的死牢了。”
第五章 密室绝杀
顺天府死牢位于后堂死角处，紧邻殓尸房，专为朝廷要犯所设。按照“天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒”顺序分为八间，门首贴有门牌。呈环形分布，不设窗栅，墙壁屋顶地面皆以三尺厚青石砌成，房门一锁，虫蝇难逾，水火不侵，是名副其实的石棺材。
钟三昧给四人按天地玄黄各安排一间，傅尔戴接口道：“不行，这里是你的地盘，说不定你就是凶手，在房间内安上机关，预置我等于死地。要选我们自己选。”
他选哪个都觉不妥，最后闭眼摸了洪字间，钱归泽和他同嫖共赌，一向交好，便要了宙字间，和傅尔戴相邻。钟三昧选了地字间，隋狂楼选了黄字间。
隋太傅道：“除了我们，你们别忘了府中还有两人。萨教士和武玲珑，这两人未必不是凶手！”
钟三味道：“武玲珑一个弱女子，何况父亲又被鬼塔所害，怎会是凶手？萨教士远渡重洋，才来中土不过两年，怎会对我等知之甚详？”
隋太傅冷笑道：“府尹大人别忘了，多少谜案，最不可能是凶手的最后才是真凶！何况那鬼塔上钟表的设计正是萨教士专长。”
钟三昧犟不过他，只好将两人各安排了一间牢房，也在门外上了锁。
死牢的房门都是铁梨木外包坚铁，坚固异常，并配有转轮密码锁。因兼做密室，所以里外皆有门把可锁。这种锁形若圆筒，套有五个拨轮，每轮錾刻四个汉字：
丧尽天良，罄竹难书，罪不可赦，杀一儆百，镇恶诛邪。
最妙处便是可自设密码，将五个拨轮上的四个汉字任意拨转，组成一句五字密言，一旦密言设置好，只有晓得密言者将拨轮拨到那相应的组合，才能打开锁头。
钟三昧将使用方法告知其他三人，然后各人打开各自房间，拍墙顿地，仔细检查了一遍，确认里面并无机关地道夹墙等，杜绝了凶手藏匿其中的可能性。
为保万无一失，钟三昧要求几人在今夜决不能再出房间。为了避免夜间不便，几人先去茅厕解手，隋太傅、傅尔戴次第步入房间。
钱归泽平常纵欲肾虚，尤其心情紧张，尿水淋漓不尽，连上两遍，这才回到宙字间，钻了进去，在里面将房门锁好。
等大家都锁好后，钟三昧他们几人将外面的锁也都锁上，这才回房。
盏茶工夫，地字房门忽然打开，钟三昧溜出房来，想要去叩萨教士的门。才走两步，忽然侧首房中瓮声瓮气似有动静，只是房间密闭，隔音太好，听不真切。他借着廊下灯笼昏黄的光看了一眼门牌，是宙字号，钱归泽的房间。他左右看了一下，周遭黑漆漆一片，觉得有什么不对，却想不出是哪里不对。
房间里面惨叫打斗声虽然依旧像被鼓皮蒙住，闷声闷气，却更激烈。他情急之下，拔刀在手，连叩门环，大声呼叫。他又想去别的房间叫人，但一来里面的声音听不甚清，二来先前几人约定，为避免给凶手可乘之机，不管外面发生什么，里面的人都不可出来。
钟三昧无奈，只好提着刀站在门口。
宙字间里面究竟发生了什么？每人房里只有一人，怎么会有打斗声？难道是和鬼打架？难不成包黑头的鬼魂穿墙逾壁，要来杀人？
忽然间，声音骤停。
钟三昧只觉得自己的心脏也跟着骤停了。便在这时，黄字间房门“咚咚”直响，原来隋太傅仗着艺高胆大，忍不住也闻声想出来。钟三昧开了黄字间外面的锁后，隋太傅飞身出门，两人面面相觑，俱都想到，便是如此密室也不安全。
隋太傅冷笑道：“现在打开此门，也许包天子的秘密就会大白天下。”
钟三昧打开了外面的锁，仍旧推之不开，急得顿足道：“如今房内上锁，却如何开锁？”
隋太傅冷笑道：“不能开锁，不等于不能开门！”从背后取出焦尾琴，两指一按玉徽，但听“嚓”的一声细响，一把柳叶弯刀从中弹出。
猝见异变，钟三昧脑中电闪，忽然想起肖不平问过的话来：“你、你是凶手？”单刀横胸，摆好架势。
隋太傅手抚刀锋，冷笑道：“我若是凶手，你现在还能说话么？”顿了一顿，“惊雷斩只是我保命的武器而已。不过它也能划开凶手的面具！”说着对着铁门横削竖斩，足足斩了百刀。
但听“嚓嚓”声中，坚固的铁门已被剁成一堆废铁。一股浓郁的血腥气从龇牙咧嘴的破门洞中钻出，房中烛火已灭，黑咕隆咚，看不清物事。
“哧啦”一声，钟三昧点亮火折，在门首照去，门里躺着一具死尸，膏血涂地。再照四壁，并无异样。两人对望一眼，各擎兵器，小心翼翼踏入屋中。两人配合默契，钟三昧观察尸体，隋太傅查看周围。
地下死尸正是钱归泽，尸首面目狰狞，尤其下体支离破碎，显然生前遭受过巨大痛苦。
牢中不过数丈方圆，一览无余。隋太傅上下左右瞧个遍，却不见凶手何在。不过他隐隐觉得有些不对，但究竟是哪里不对，却摸不到一点头绪。
隋太傅目光如炬，若凶手便在屋中，决不可能在他眼皮下遁形。难道真是包黑子的鬼魂穿越墙壁杀了钱归泽？正疑虑之际，忽听耳畔“啾啾”一声鬼叫，吓得他冷喝一声：“什么人？”回身之际，身畔“扑”的一声，似有一条黑影掠出房去。
隋太傅怒喝一声：“哪里走！”飞身追出屋外，鬼影却已不见。但鬼叫声时断时续，蹿房越脊，渐走渐远，一直引着他追到前堂。隋太傅用尽全力，赶到天井，鬼叫声忽而消弭不闻，正丧气间，后面脚步声响，钟三昧也追了过来。
隋太傅问道：“方才那是谁？”
钟三昧擦擦额上汗水：“没看清，好像是一团鬼影，在空中飘浮毫不费力，莫非真是鬼魂？”
隋太傅心中一动，喝道：“快到堂上看鬼塔！”
堂上烛火幽微，钱归泽和傅尔戴的鬼塔指针俱已归零。
隋太傅叫声：“不好！”
两人运起轻功，旋风般扑入后堂，来至死囚牢洪字间。却见门锁依旧，旁边的宙字间中钱归泽的死尸还在。
看着周遭景物，钟三昧疑心又起，心中那一线灵丝萦绕不去。借着灯笼昏昧的光一眼望去，他忽然顿悟，不禁大惊失色，脱口说道：“凶手原来是他！”
“谁？”
“傅尔戴！”
原来钟三昧发现，宙字间本应在左，洪字间在右，此刻看门牌却是洪字间在左，宙字间在右，位置整个调换了。房间决不可能移动，但是门牌却能摘下。
钟三昧恍然大悟：“一定是傅尔戴偷偷调换了门牌，每间房门形制又一模一样，加上钱归泽在黑夜中不辨方向，错进了傅尔戴的房间，因此被傅尔戴杀害！”
隋太傅皱眉道：“此门里外皆有锁具，凶手杀人之后如何逃走的，为何里面空无一人？”
钟三昧也是百思不得其解：“我进到屋中总觉得有什么地方不对，但究竟是哪里不对，一时还想不起来。”
隋太傅道：“打开傅尔戴的房门一看便知。”如法炮制，他又用利剑破开了牢门，再看里面，两人大吃一惊！
就见傅尔戴陈尸于地，胸口被刺数刀，早已气绝身亡，只是血流不多。
隋太傅俯身摸摸尸体，已有些冷了。他忽然想起了什么，捏了捏傅尔戴的脸，仔细辨认了一下，确实是他无疑。两入又拍墙顿地，甚至连屋顶都检查了一遍，并无任何异常。
隋太傅长吁一口气：“以尸体的温度来看，似乎比钱归泽死得更早，若要说他是凶手，怕是不能了。只怕这傅尔戴才进屋中便已被杀。但凶手是如何杀完人又逃脱这密室的呢？已经有两个密室凶杀难以破解了。”
钟三昧大伤脑筋：“会不会是武玲珑和萨教士所为？”
两人打开门外锁钥，和里面的两人通话，证明武玲珑和萨教士都在里面，又将门自外面上了锁。
钟三昧思忖道：“除去死掉的五人，关起的二人，加上你我二人，一共九人，似乎都没有作案嫌疑。难道真是包天子复活，铲奸除恶来了？”
隋太傅道：“你别忘了，方才还有个鬼影。也许这里还有第十个人！”
第六章 机关算尽
两人将钱归泽与傅尔戴的尸体运到殓尸房，但见一溜五张殓床，放着五个死人。
钟三昧哀叹一声：“若非肖捕头死得早，也许能瞧出一些眉目来。”
隋太傅揶揄一笑，撇了撇嘴。
两人回到堂上，但见隶属于两人的鬼塔，指针依旧在滴滴答答转个不休。两只塔指针匀速转动，相较而言，还是钟三昧的离零点近些。因而他更为害怕。
隋太傅淡淡道：“怕也没用。”转身出了大堂，赶到了死囚牢，先来到傅尔戴死亡的那间屋子，四周查看无异样。又来到钱归泽毙命的那间，点亮火折仔细观看，四下也无异常。
忽然，他发现向里右面墙壁上有半截细线垂下，向上一望，细线是系在紧贴房顶的一根铁钉上的。左边也有一根铁钉，两根铁钉遥遥相望，看来这根细线曾经连接它们，形成一个搭绳，当是用来挂什么东西的。
用来挂衣物？牢房里似乎没有这个规矩，何况晾衣绳也没必要架到屋顶那么高。难道是当作窗帘隔开某些东西？一念及此，他的心忽地一跳，仿佛抓到了狐狸的尾巴。他伸指抓住细线，线上粘有一角布帛和石壁颜色仿佛。
隋太傅长吁了一口气，眼中露出不可思议的神色：“难道是这样？怎么会这样？”
就在隋太傅检查洪、宙两间牢房的时候，钟三昧偷偷溜到了萨乌敌教士的牢房外，打开外面的锁，用暗号召其出来，两人鬼鬼祟祟来到大堂。
钟三昧低声道：“将我的鬼塔打开。”
萨乌敌为难道：“皇帝有旨，开塔，不准啊！”
钟三昧道：“如今四下无人，只有天知地知你知我知。开塔之后，再关上即可，任谁也瞧不出来。你若能救本官一命，美女少不了你的。运往西洋，你又能赚大把的银子，何乐而不为呢？”
萨乌敌心动了，眼冒蓝光：“武姑娘，我要，行不？”
钟三睐暗自咬牙，脸上却笑纹横生：“可以，完全可以。”
萨乌敌心花怒放，马上开塔，说来也怪，往常开塔费了九牛二虎之力，这回三下五除二便启开了塔门。
钟三昧拿出里面卷轴，迫不及待地打开，只见只写了寥寥几个字：
在府中找一个最安全的地方藏身。
再无别的提示。
萨乌敌心急火燎地道：“塔打开了，武姑娘呢？”
钟三昧眼珠一转：“我们马上就去找武姑娘，让你称心如意！”
萨乌敌喜出望外：“快走，我们！”便在他转身之际，钟三昧拔出佩刀，一刀搠人他后心，用力一绞，萨乌敌一声未吭，倒地毙命。
钟三昧骂道：“死洋鬼子，爷爷再不是人，也不会让你洋鬼子玩弄自家同胞！”关上塔门，将尸首扯到墙角。也不必掩饰，有人问起，推给莫须有的包天子便万事大吉。
可是哪个地方是最安全的呢？密室不安全，大堂上更不安全，盏茶工夫，钟三昧已把桌下、凳旁、兵器架后翻看了十八遍，但是只要眼睛一离开，便觉得那地方有人隐身。
只有这个地方了！
前些时日为了藏匿贪赃来的珍宝，钟三昧让人请公输巧手在花园的花池中设下了一座机关屋。一时主意已定，他趁着夜色遮身，抹黑溜边，神不知鬼不觉地来到池边，沿着漆以木色的铁桥步入池心，拧转假山旁一只铜鹤的翅膀，先左后右，前七后八。
“咔嗒”一声机关轻响，水声哗哗，深夜听来犹为疹人。
蓦然间一道利闪亮起，吓得钟三昧激灵灵打个冷战，偶一抬眼，但见天上风回云聚，幻化成妖魔怪兽，狰狞可怖，直欲扑下啖人，顿时脖颈发凉，心跳如鼓。便在此时，又是一道闪电劈下，霹雳一声震天动地。闪电亮起的瞬间，但见水面下赫然浮出一只房屋状的庞然大物。
这便是公输巧手打造的机关屋，通身铁制，壁厚半尺，便是炮火齐轰，也难撼动分毫。而且内藏九九八十一道机关消息，攻守兼备。
早在半月前，钟三昧便将其中机关重新设置了，即便是制造机关屋的公输巧手亲来，也别想打开机关。
钟三昧再按鹤眼，机关屋门缓缓打开，里面探出一只铁板搭在桥上。他点亮火折，小心翼翼踏着板上暗记步入屋中，只这板上便有三道机关，踏错一步便是粉身碎骨之祸。他先按下门上一个五星按钮，机关开启，屋中四角旋出八颗夜明珠，照如白昼，他未见异样，便关上铁门。
屋中靠墙摆着八只箱子，他打开箱盖，取过一支刺马针，挨个刺入珠宝之中，检查里面是否藏人。逐一检查一遍，他还觉不放心。
靠墙挂有一领以北海玄铁制成的太岁甲，乃是公输巧手耗时三年制成，全身遍布机关，可发弩针、索烟沙等数十种暗器。他穿上这领甲胄，还觉不放心。
屋中靠墙镶有一只乾坤铁椅，坐在上面，按动机关，椅背可探出八只手臂，分持八种兵器攻击来敌。这只椅子也是机关总枢，可以控制整个机关屋升降变形。
钟三昧坐在椅子上，手扶椅背，按动机关，想要将机关屋沉入水下。谁知一按之下，“嘎噔”一声，一道铁箍从椅背中弹出，将他拦腰缚住，动弹不得。先前试验的时候却没有这种情况，他心急下手乱按，便听“咯咯”声响不绝，数十道铁箍相继探出，蒙眼、封嘴、绕颈、缠腰、拦腿、绑胫、锁臂、箍腕，将他牢牢锁在椅子中。他想要喊，无奈嘴被堵住，想要挣扎，身子也被缚牢。
便在此时，屋外风声大作，乌云如排山倒海涌入天穹，闪电似要把这宇宙割裂撕碎，沉雷滚动，震得大地瑟瑟发抖。猛然间一道闪电正劈中机关屋顶一支向天竖起的三尺高的铁矛，一溜火花登时钻入屋中。这支铁矛正连着屋中的铁椅，钟三昧只觉身子倏地一麻，便再也没有任何感觉了。
大雨滂沱而下，老天爷似乎也为这漫长焦灼的郁怒压抑得够了，一往无前无所顾忌痛快淋漓地放纵了一回！
隋太傅冒着大雨闪电回到大堂上，钟三昧已然不见，而属于他的鬼塔已然归零。看来钟三昧已是凶多吉少，萨乌敌也不知何时死在了堂上。
如今鬼塔只剩他自己的还在转动。隋太傅的眼光又落在了鬼塔下的几个字上：
开启塔门，有将功补过券一封。
等死决不是办法，若能开启鬼塔，寻到免死之法，或能侥幸逃生。皇帝虽然明令禁止开塔，但此时府中人死个干净，此事天知地知己知，怕者何来？萨乌敌已经莫名横死，唯今之计，只能自己亲自开塔了。
他向来喜欢钻研机关消息，虽非行家，却也不陌生，自语道：“若按照五行八卦、天干地支生克配合之理，细细推敲，按点扭转其上的轮盘指针，当可开塔。”他将鬼塔提到死囚牢自家呆过的黄字间，将牢门从里锁死。
顿饭工夫，忽听里面惊天动地一声巨响，震得大地颤抖。好在外面雷雨交加，倒未惊动府外守军。
第七章 真相大白
过了许久，风歇雨止，雷声远遁。
一条人影幽灵般浮现在黄字间门口，轻轻推门，门从里面锁住，推之不动。他自身后解下一具琴来，宫商角徵羽，变宫变徵，七弦一一拨动，发出古怪的喑哑之声。随着乐声奏起，但听屋内“咔嚓嘎啦”应律而动连响七声，然后“啪嗒”，是重物坠地的清脆声音。
那人束琴伸手推门，铁门应声开启，一缕烟尘从中浮出。待烟尘散尽，那人点亮火折，缓步踏入。火折映照下，但瞧他头戴烂乌纱，身裹寿衣，面如橘皮，死气沉沉，额头嵌着一只月牙，宛如鬼眼，俯看着肮脏阳世。
难道这就是包天子？但为何身为鬼魂却不怕火？
转轮锁裂成八半，销簧散落在地下。屋中地面散落着焦黑木屑残余齿轮，呈辐射状蔓延四周，依稀可以看出是鬼塔爆炸后的痕迹。碎屑中间俯身卧着一人，透过破烂的衣装尚可认出此人正是隋太傅。
包天子嘴角牵动，似在冷笑。他俯身便向隋太傅身后背的琴匣抓去！就在似碰未碰的一瞬间，一道电光蓦地从隋太傅腋下暴起，直刺包天子前心！
包天子“咦”了一声，身如闪电疾向后撤。隋太傅身如旋风，手中惊雷斩如跗骨之蛆，连劈七刀。包天子从身后琴中也掣出一把弯刀，挥刀相迎！“叮叮叮”，火星在空中连串迸发，惊雷斩去势已竭，两道人影乍合又分，双方已掠出牢门，在天并当院中对峙。
隋太傅双手一搓，两团火焰飞出，廊下灯笼灭而复明。昏黄的灯光映在包天子的脸上，显出一种不真实的虚幻来。
隋太傅淡淡道：“事到如今，还不露出你的真面目么？要不要我去殓房验明正身啊，肖神捕！”三个字如重锤砸进包天子的耳朵。
“哈哈，不错，是我！”包天子双肩一抖，甩帽褪衣，露出一身捕头装束，赫然是已经死去的肖不平。此刻他精神好了许多，再不复往时沉疴缠身的赢弱模样，“隋太傅不愧是老奸巨猾的大奸贼，被你猜到了！”
隋太傅得意一笑，道：“哈哈，不错。你这鬼把戏瞒得了别人，怎能瞒得了钟馗！从鬼塔出现，老夫就开始注意你了。除了你这个捕头，接触过无数秘闻举报，又有谁能对朝堂大员的内幕了若指掌？见到你尸体的那一刻，虽然你身体冰冷呼吸俱无，老夫却怀疑你是假死。想你一个神机妙算的神捕，如此轻易便被杀死，而没留下一丝线索，这是不是有点不正常了？
“宙字间和洪字间牌子被换，凶手业已马脚尽露。想来若是包黑子的鬼魂杀人，何必使这伎俩？必是有人捣鬼。换牌的目的是杀人，在这匆忙时间内，绝难临时起意，必是凶手精心策划的。欲要精心策划，便要熟悉这里的环境，熟悉死牢环境的只有钟三昧和你。钱归泽被杀在屋中时，钟三昧已在外面叫嚷多时，虽然也可能是贼喊捉贼，但当我再次检查宙字间的时候就彻底否定了这个推论！因为我在死牢里发现了这个。”
隋太傅顿了顿，左手指间捻着一根细线和一角布帛说道：“死囚牢里向壁那侧紧挨屋顶的上端，曾挂有晾衣绳，上面还粘着撕掉的布条，这说明曾有人在那里挂起过一领幔帐，隔开了一个小空间。而那空间的大小，刚好可以容下一人站立。而我刚劈开牢门进来的时候就感觉房中有些不对，究竟什么不对，当时没想起来，发现布条的时候我方才恍然大悟：原来是这个牢房的空间较之我住的房间狭小了一些。看到这布条和那墙面同色，我脑中忽然蹦出了一个异想天开的念头，会不会是凶手贴墙挂了一领幔帐，而在幔帐上画出了石头墙壁的纹理，伪装成墙壁模样。
“当我和钟三昧进入房间的时候，由于被鬼叫所引，匆忙离开，并未察觉有异。能用此匪夷所思的方法制造密室，凶手必是一个丹青妙手，才能以假乱真。很不巧的是，我们当中其他人并无擅长丹青者，除了你。日间的时侯，武丫头曾经来找你学画，可见你的画艺不凡。随后我便偷偷溜进了你的刑房住所，果不其然，里面画轴众多，都钤着有你名字的红泥鸟篆印鉴。写景状物栩栩如生，唉，真令人叹为观止。我虽知一定是你潜入钱归泽和傅尔戴房中将其杀死，但不知你究竟是如何潜入的。你已死至i临头，何不将你的伟大诡计公诸与众，让老夫我也刮目相看一下，不要辱没了神捕名头。”
肖不平淡淡笑道：“既然如此，我便和盘托出。无非是一些小把戏而已，与隋太傅卖国求荣的大智慧相比，我真是小巫见大巫了。我为吏三年，每曰里都有无数蒙冤百姓上告，都有无数贪官行贿受贿上演。我想秉公办案，怎奈官场污浊，多少达官显贵向我施压，有要撤我乌纱的，有扬言取我性命的。为了给百姓留一个好官，我选择了忍气吞声，佯作同流合污。我把那些犯案官员寅时捉卯时放，还得赔着笑脸称兄道弟，说什么不打不相交的屁话！那些时日我目睹了多少家破人亡的惨剧，彻底难眠，以致疾病缠体，沉疴难愈。”
隋太傅听得不耐，截断他的话，问道：“给武太师送三件大礼，是你和钟三昧狼狈为奸，一起演的把戏吧？”
肖不平道：“我和钟大人道不同不相为谋。那老丐是我装扮的，鬼塔是我调包的。只不过我使了一点巧计，也是所谓的西洋幻术，加上民间戏法，他们眼睁睁看着我调包却毫无察觉。”
隋太傅冷笑道：“给武太师下毒也是用这种手法了？”
肖不平道：“没有，寿宴上曲水流觞之际，武太师离我甚远，戏法变不成，但我还是可以用很多方法让他中毒而死，比如发射比牛毛还细的蚊须针。不过那样就太小儿科了，也不能栽赃给你。我是把无色无味的毒药冻在一小块冰块里，在我罚酒的时候以袖子遮掩放在了酒壶里。你与武太师相邻，你二人虽然一肚子稻草，但又都自恃才高，必定想方设法作诗，意图压倒元白，抢个风头。而作诗之后，为显示豪爽，势必还要饮酒助兴。我计算了大概的时间，在你饮酒的时候冰块尚未化净，毒药未能渗入酒中，所以你饮了就无事，而酒觞漂到武太师那里时，冰块化尽，，武太师自然中毒而亡。”
隋太傅笑道：“可惜你肖神捕聪明反被聪明误，若是你先毒死老夫，又何来今日折戟亡命之悲！”
肖不平淡淡道：“骄兵必败，太傅高兴得太早了！”
隋太傅心头一凛，暗生戒备。
肖不平继续道：“朝廷中最难杀的便是今夜陷入府中的六人。你们这些人或狡诈如狐，或武功奇高，或守卫森严。为了杀掉你们，我足足筹划了半年，寻找你们的喜好，对症下药，给你们设计下地狱的方法。钟三昧于我终有知遇之恩，我不忍亲自动手，便邀请公输巧手制作了机关屋，而我借打下手为名偷偷改装了机关屋。只要启动屋中机关，机关屋上便会竖起一支引雷针。如果钟大人心怀鬼胎，真的钻入机关屋避难，便有机会被雷劈死。但是如果那一天没打雷他便不会死；没穿上太岁甲他不会死；没坐上乾坤椅他也不会死。方才雷声震耳，花池那边闪电横飞，只怕已经没有如果了。唉，天不留他，我也没有办法！
“胡全第和梅匡竹两人貌合神离，所以我在两人鬼塔上写的将功补过法，便是杀死对方。我知道这两只狐狸久历官场，狡狯无比，遇此特殊情况，必然合谋对外。果不其然，这两只狐狸将计就计，演了一出引蛇出洞的好戏，他们在屋中谈话我一直偷听，两人演得可真像，连下药都未曾作伪。等他们倒下，我进屋查看的时候，他们突然暴起一击！本以为能杀了我，只可惜他们还是死在了当场。”
隋太傅一惊：“你制服了他们两人？你不是没什么武功么？”
肖不平淡淡道：“那你就大错特错了！我虽藏拙，身有武功而不显露，却不是我杀的他们，是他们互相杀死的对方！”
隋太傅更是惊讶：“这又为何？”
肖不平道：“这两只狐狸合谋杀我，本来约定部下假药，但他们在房外并未发现敌人的情况下，突变主意，每个人都给对方下了真药！所以当我躲开了他们的致命一击后，他们药性发作，倒在地上，这回真死了。”
隋太傅一拍大腿：“两个草包，一对蠢货。”
肖不平继续道：“我花了三个月时间，查明傅尔戴曾跟一个异入学过易容术。而我的身材和他相仿，所以我把我的死亡时间设置到最唇。又在言语中有意无意地提醒他，引导他心生一计，打算将我杀死，然后剥下我的面皮。易容成我。而他早就事先做好了他的面皮，这时便会戴在我的脸上，让我替他先死。所以他便约我出去，想要杀我易容，而他不知道，我早就做好了自己的面具。在他想杀我的时候，恰恰相反，我杀了他，把我的面具给他戴上，而我戴上了他的面具，于是乎我和他互换了身份。
“之后我便以傅尔戴的身份出场，调换门牌，让钱归泽走进了我的房间，我在房中将其杀死。等你们进来的时候，正如你推测所言，我用事先面好的幔帐伪装成墙壁，躲在里面。等你们出现的时候，我便学了一声鬼叫。接着我便放出我的鸟儿绿绿。是绿缲学着鬼叫引诱你们追去。”说着“啾啾”一唤，一只鸟儿从夜色中飞来，落在他肩头。
隋太傅讶然道：“原来我追的是一只鸟儿，怎么我看到的影子比这鸟儿大得多？”
肖不平道：“很简单，我在鸟儿尾巴上扎了几块布条，夜色中便觉是一片飘忽的鬼影。我趁你们追鸟的时候出了房间，来到本应该是钱归泽的房间。”
隋太傅道：“那房间早巳经锁了门了，你是怎么进去的，进去之后又是怎么锁的外面的锁头？”
肖不平道：“我至少有十种方法开锁，但是想要隔门上锁却是不易。那门我只不过事先在门枢上做了手脚，不必开锁，只要将门往上一提，门枢自落。轻而易举便进了门去。”
隋太博道：“那你进我的房间何不也用这个方法？”
肖不平摘下背后的琴：“还认得这具琴么？”
隋太傅定睛瞧去，但见此琴形若枯木，拨弦却有金声玉振之音。
“枯木琴！”
肖不平咬咬牙道：“不错，你还没忘！还记得二十年前的琴剑双侠余情禅、姚梦雪吧？焦尾枯木本是一双，惊雷怒电原为一对。是你夺走了姚梦雪，让余情禅流泪到死！我和余情禅有忘年之交，亦有授业之恩。枯木琴就是恩师的灵魂，我要让恩师亲自向你讨回公道。”
隋太傅老脸青红变换：“是那姚梦雪贪图富贵，怨不得我！废话少说，说你怎么开锁的吧！”
肖不平略平一下情绪：“我花了半年的时间研究音律，按琴弦七音的韵律制造了转轮锁的七片销簧关节，一旦琴弦拨响，锁簧便会共振弹动，从而解体分散。锁头不开自开。”
隋太傅简直不敢相信自己的耳朵：“真真是异想天开，不是你编造的吧！”
肖不平道：“此乃同声相应之理。《庄子·杂篇·徐无鬼》中说过，西周人鲁遽，把两把瑟分别放在两个房间，将其中一瑟某弦弹一下，隔壁邪把瑟上同样的弦也会发声。这就是音律相同之故。王说编撰的《唐语林》记载：唐朝洛阳某僧，房中挂有一只磐，经常自鸣作响。僧人以为有鬼魅作祟，惊恐成疾。他的友人曹绍夔是朝中乐官，闻讯特去探望。这时正好听见寺里敲钟声，磐也作响。于是曹绍夔掏出一把铁锉，在磐上锉磨几处，磐再也不作响了。僧人很觉奇怪，问他所以然。曹说：此磐与钟律合，故击彼应此。我也是偶然发现枯木琴这个神奇现象，因而苦思冥想，耗尽心血研制了特殊的转轮密码锁。这也是情禅恩师英魂不昧，合该报此大仇。”
隋太傅仰天嗟叹：“天下竟有如此奇事！你花费这般心血，使出各种方法杀人，又让开塔者免除一死。只怕便是为了最后在鬼塔里装上炸药，引我人彀，杀死老夫吧？”
肖不平笑道：“不错，不过太傅老奸巨猾，终究没有上当。不知太傅因何得知我要用鬼塔杀你呢？鬼塔已经爆炸，你又是撞了什么狗屎运，救了这条狗命呢？”
隋太傅不屑道：“老夫当初便想，凶手痛陈罪状，杀人示威，只需一纸信笺即可，何必非要弄个鬼塔，携带不便，而且容易露出马脚。只怕这鬼塔上内含机关，喷迷烟射毒弩或者藏炸药，因而老夫内穿宝甲，加了二十分小心。但为了引出凶手，又不得不涉险开塔。
“为了隐秘，我选择了这个死囚牢。我先用剑掘开地下大石，挖了一个地洞藏身其中，然后抛出一块碎石击打鬼塔，没想到鬼塔真的爆炸了。之后我钻出地洞，又将泥土石块回填进去，将衣服划破趴在上面装死。因为我料到凶手必会来查看情况，到时我暴起一击，大功可成。没想到被你侥幸躲过了。肖老弟，你若能将你掌握的全部秘技传授给我，我可以饶你一命。这买卖两不吃亏，你看如何？”
肖不平笑道：“还不一定是谁饶谁呢？如今我宿疾大愈，若能除掉你这只巨蠹，只怕武功还会更上一层楼。”
隋太傅面色一变：“可惜啊可惜，既然你自己找死便怨不得老夫了！”
“了”字还在舌尖上跳跃，隋太傅早已暴跃而起，惊雷斩化作一匹流光直取肖不平。
眨眼间，“横冲直撞”、“为所欲为”、“巧取豪夺”、“鲸吞蚕食”，惊雷三十二斩连环发出。肖不平也不示弱，手中怒电三十二殛，“斩妖除魔”、“涤污荡浊”、“劈凶殛顽”、“剌腐削贪”，奋力反击。
两人功力相当，真可谓是针尖对麦芒。你使啄腕、点臂、划肩、掠胸、敲背、割臀、刺腿、伤踝，招招凶狠，他用抹额、剜眼、锁喉、掏心、截股、削胯、破腹、开膛，刀刀要命。
刀剑挥舞，激得地下积水飞溅，四周树叶狂旋，眼见便是两败俱伤之局。
第八章 惊天逆转
干钧一发之际，宇字间牢房的门忽然碎成蝴蝶，武玲珑身如电闪蹿出门来，背后画板“嘎啦”一响，从中裂开，销簧脆响声中，本来四方形木板忽然变形嵌合成一把长方形铡刀，刀锋犀利，在夜风中激起一片湍流，直朝隋太傅恶扑而下。
那刀来得太快，隋太傅全力攻击肖不平，一时疏忽，想避已然不及，只有朝死牢外奔去。肖不平紧追其后，武玲珑也拿着大铡刀直冲而来。生死攸关，墙头上镝声猝起。一支重箭激射而来，荡歪铡刀。
隋太傅汗流浃背，趁机避在一旁。接着周围墙头无数兵丁翻人院中，执刀围住几人。隋太傅回眼看去，不禁大吃一惊，好似白昼见鬼一般愣在当场。
原来一群朝堂大员众星捧月围定一人，锦袍玉带，手挽强弓，借着廊下灯火望去，却是已被毒死的武清风！
武清风厉喝一声：“肖不平，你的阴谋诡计各位同僚早在外面听得清楚，你罔顾王法，老夫今日大义灭亲，必要给同僚报仇！玲珑，他对你使了什么手段，蛊惑了你？你居然帮着凶手？说！老夫一生光明磊落，不徇私情，若有半字虚言，连你一并绳之以法。”
武玲珑跺足叫了一声：“爹！”
肖不平淡淡笑道：“很简单。自从仓颉造字，盗取天地灵气，这股灵气便化而为虫，附身竹简纸书之间，以文字为食，名为书蠹。啃食佛经正典者传播正气，可名善蠹；蛀食淫书邪史者感染邪风，当名恶蠹。不巧的是，在下收藏的书中便有这些蠹虫。武姑娘喜看游侠烈士之书，手不释卷，书中侠蠹不知不觉从七窍钻入脑中，控制人心。武姑娘为天地间侠气所感，因而已从一个富家女变成了侠女。”
武清风听罢怒吼一声：“好你个肖不平，竟用如此卑鄙的手段控制玲珑！隋太傅，你我一起动手，杀了这个罪魁祸首，向皇帝请罪！”
隋太傅半信半疑道：“你不是被毒死了么？”
武清风道：“自从接了鬼塔，我便服了三种解毒圣药，谁知误打误撞，竟有一点效果。僵死过去三天后，又慢慢苏醒了，只是功力已剩下不到三成。幸亏家人尚未把我入殓，这才捡了一条老命。真是万幸啊！今夜我醒来之后，听说大家都接到了鬼塔，被聚在顺天府，放心不下，便飞马请旨，招呼诸多同僚一起来救援大伙儿，没想到皇恩眷佑，倒救了隋大人一命。”说罢拔出宝剑，和隋太傅刀剑合璧双战肖不平。
武玲珑手握铡刀，一时进退维谷，不知帮谁好。
激斗中，武清风忽然“啊”了一声：“我的手？狗贼，竟敢放毒针！”宝剑失手落地。与此同时，隋太傅也“啊”了一声，倒了下去。
肖不平哈哈一笑，转身便逃。武清风身如猛鹰攫兔，跃到他身后，左手抓向他肩头，喝道：“哪里走！”
肖不平沉肩坠肘，肩头避开。武清风不依不饶，腕子一翻，手指划其耳根，但听“哧”的一声，竟把肖不平的整张面皮揭掉了！
武清风一愣，肖不平似乎也是一惊，不经意回头和武清风瞅个对脸。那张脸映进了武清风的瞳仁里，直吓得武清风魂飞魄散！
原来揭下了面具的肖不平，赫然是当今皇帝！
就在他一愣之中，肖不平身形一闪，已如一抹轻烟融入夜色之中，再也不见。轻功之高绝，竟不类世间活人。
武玲珑发足追去，却只见一溜危墙险道，两排古柳幽林，刚下完雨的道路中，并无一星半点足迹。唯有凄风惨雾中，传出寒蛩的闲言碎语，却哪还有那人的半点痕迹。
武清风站在七只鬼塔前，七只塔上计有九个“武”字，共有一个特征，那就是：戈旁无一例外，都多了一撇。他迈着僵硬的脚步回转府邸，站在府门外，大门金匾上皇帝御笔题着“武太师府”四个大字，深深刺痛了他的眼睛。那个“武”也多了一撇，这是皇帝独特的书写习惯，无人敢指正，反倒奉若至宝。
走人府中，跟前桌上摆着属于他的那只魁塔，那鬼塔上不出意外，武字也多了一撇，先前竟未注意到！武清风如散了架子般，一屁股瘫倒在地。
武玲珑不知找了肖不平多久，从夜里找到天明，又从日出找到日落。每到一处，便向人打听有没有见过一个瘦削的青年人。
忽一日，她开窍了，或许肖不平并没有走，还留在那间书屋中，逗着绿绿，给它也给她，念那些激昂豪迈的游侠诗呢？她买了匹快马，日夜兼程往回走，足足走了一个月，才踏入了那间书屋。
书屋中没有了书，没有了绿绿，更没有了肖不平。取而代之的是刑具，藏獒和趾高气扬的新任捕头。
她疯狂地向人打听肖不平，却没有一个人知道曾经有过这个人。她走出屋外，阳光晃得她睁不开眼睛，回顾前尘，究竟是真是幻？她伸出手，只捉到了一片虚空。
第九章 侠史留香
“写书的，你这本《鬼眼浮屠》没写完吧？还有很多事情没交代清楚。比如开篇那挖墓掘坟的老者和他孩儿是谁？结尾交代肖不平所用的怒电殛狭长如电，那么先前杀死京城四少的是他，还是用铡刀的武玲珑呢？”
“开篇那老头和那孩儿便是武太师父女。盗墓者有个规矩，女子阴气太盛，忌讳入墓。而武玲珑非要进来，武太师便禁止她说话，防止阴气泄露，引发鬼魂骚动。武太师打开鬼塔，发现了一本绝密的历代谜寨汇编《鬼眼浮屠》，里面记载了上千种奇绝的杀人手法，其中便有这鬼塔杀人计时的手段。其中的武清风乃是唐朝人，正好和他同名。
“本朝派系纷争激烈，武太师得到此书如获至宝，当下便想以书中方法神不知鬼不觉除掉对手。但他又不想以身犯险亲自动手，便想找个替罪羊。暗中物色目标，选来选去，只有一人符合，那便是刑部捕头肖不平。于是他将这本书以及祖传绝密变形兵器璇玑盒放在一个古洞中，让肖不平在寻幽探险时无意中发现。果然，肖不平得到这些东两后，便针对那些朝堂大臣的弱点死穴，精心选择了书中的若干杀人手法，开始实施杀人计划。
“武玲珑是武太师安插在肖不平身边的细作，暗中窥得了肖不平的杀人草图，事先便知他耍用‘冰块下毒’的手法来对付武太师。武太师对症下药，特制了寒铁冰壶，这种壶擅隔热，冰块放入其中，十个时辰不化，即便在酒中，也能挺五个时辰。为防万一，武太师针对肖不平的毒药又先服了解药，饮酒后闭气假死，以致瞒过了众人。
“至于书蠹侵入脑部能蛊惑人心一说，也是《鬼眼浮屠》中记载的。当初肖不平恶疾缠身，凭他的武功，杀人很难，所以武玲珑佯作被侠蠹所迷，神智尽失。每当入夜，肖不平便让她读书，以侠蠹迷其心智后，再让她装扮成包天子的模样，提着璇玑盒变形的铡刀四处杀人。”
“武太师和隋太傅结局如何？”
“武太师与隋太傅混战肖不平，却于暗中偷偷放出毒针暗算隋太傅，隋太傅也是一般心思，暗中放出毒针暗算武太师，都谎称是肖不平下的手，结果两人都着了道。幸亏抢救及时，隋太傅得了个口眼歪斜之疾，再也不能给皇帝献绥靖之策，祸国殃民了。武太师得了个蜷手难伸之症，也暂且歇了反叛之心。虽然武太师专横跋扈，家奴又害了那老丐一家，但因他有戍边之策，驱除鞑虏之心，肖不平杀了那家奴后，也不想真心杀他，如今给他个教训也就作罢了。况且，武太师仍然以为肖不平便是皇帝所扮，整日惴惴不安，也算他纵容家奴的一个报应吧。”
“我有个疑问，隋太傅对战肖不平时何不用毒针呢？”
“因为隋太傅想生擒肖不平，得到他的平生绝学。”
“肖不平真的是皇帝装扮的么？武玲珑还能找到肖不平么？”
“我也希望肖不平是皇帝所扮，可惜真的不是。这不过是肖不平脸上戴的九张面具中的一张而已。肖不平那张脸也不是他的真脸，如果他露出了他的真脸，他还能活得下去么？”
“那么肖不平究竟是谁？”
“肖不平化身千万。只要有一颗削尽天下不平的侠肝义胆，任谁都可以成为肖不平。肖不平可能是你，也可能是我，还可能是他！”
众看客七嘴八舌问到此处，忽然，书坊脏兮兮的门帘被一只苍白的手挑起，一位背着画板的女子步入屋中那女子布裙荆钗，面容姝丽，正当妙龄，只是颜色憔悴，眼角已隐生鱼尾，依旧梳着闺中发式，看来还未出阁。她走到书架前，照例取出一本书来细看。她是来蹭书的，从来只看不买。那书坊主人王侠美也不在意，任其去留。
众看客得知了结局，便觉得没甚意思，有的便说：“这书好没意思，便是三文一本我也觉得亏了。我说写书的，你若写个《金瓶梅》、《肉蒲团》，咱们便是舍去几顿肉、几坛酒也来捧你的场。你瞅瞅那孔方美、成人美，写桃花债、写风月佳人，哪个不富得流油，娶得三妻四妾，泽被子孙？看你年近不惑，连个老婆也没有。如今这人心不古世道荒淫，侠客几文钱一斤？再出一个肖不平，能杀得了这些贪官污吏么？只怕他连府衙的台阶也踏不上去吧，还能当上捕头？你这不是糊弄世人么。”
“是呀，别再毒害无知稚童了！话说老子卖粮的缺斤短两掺沙子，牛老二卖药的全是面粉做的，哪个不穿绸裹缎，住高楼骑大马威风八面。你倒老实，小本经营，好书好纸，本小利薄，遇到没钱买书的你还倒贴，对了，还有蹭书的。瞅瞅你的书坊，都快赶上猪窝了。你还是醒醒吧？”
“走了走了，哥几个去喝花酒啊！哈哈！”杂沓的脚步声渐渐远去，一扇破柴扉隔开了两个世界。
王侠美怔怔望着那些人肥硕华丽的背影，搓了搓冰凉的手，将被那些铜臭烟味污浊后又退掉的《鬼眼浮屠》收起，想要放到书架上。
这时那女子盈盈转身，手里也拿着一本《鬼眼浮屠》，劈头问道：“胡全第和梅匡竹被杀的时候，钟三昧路过肖不平的房舍听到他在读《壮士行》，那么他又是如何分身到了胡梅二人的房间呢？因为我知道，武玲珑并没有去过胡梅二人的房间，人不是她杀的。”
王侠美淡淡一笑，尚未回答。忽听屋梁上有声音叫道：“杀人的是肖不平，念诗的却是一只鸟儿叫绿绿。”声音却和王侠美一般无二。
那女子猛地抬头，却见梁上歇着一只红羽小鸟，正张着小嘴一本正经地回答她的问话呢。
“绿绿？”
“不，我现在叫红红。”
那女子禁不住芳心颤抖，眼睛氤氲了水汽：“肖大哥？我以前叫武玲珑，现在还叫武玲珑。”
王侠美鼻子一酸眼眶一红，泪如倾盆而出：“真是感动，姑娘读了在下的小说竟然走火入魔，把自己当成了书中人！”
“咔啦”，那女子素手一点，背着的画板瞬间裂开，变形镶合成一把铡刀，恶狠狠向王侠美头顶劈来！
猝不及防，王侠美顿时呆住！铡刀在他头顶一寸二分三毫处顿住！
“你、你不是肖大哥！”
“其实我写的肖不平并非真人，而是这江山凝聚的一缕精魂，是以当蠹虫遍地啃食着他的时侯，他便病人膏盲，当蠹虫被一个个除掉后，他的病就渐渐好了。但是蛀虫是不断滋生的，如今这江山已是体无完肤，你的肖大哥怕也早已魂飞魄散了吧。”
“不会的，决不会的！”
“事实就是这样。”
“我不管，我要见到我肖大哥！”
“若这世上多了些公平正义，多了些侠肝义胆，多些人看这些游侠书，你肖大哥也许便回来了！”
王侠美瞧了一眼自家破旧的店面，腌臜的衣物，深深叹了口气。乐善好施已让他家徒四壁，寅吃卯粮：“我也不知道，看这些书究竟是救人还是毒人？”
自从那以后，花朝月夕，晴天雨季，有洗衣的农妇在河边看见，有遛弯的老人在花园看见，有嬉戏的孩童在草坪看见……看见一个素衣女子捧着古旧的书籍慢吞吞走着，细细看着，拨弄着书页上的蠹虫，一声声呼唤着：“肖大哥，你还不回来么？”
桃花红了的时候她在看，荷花开了的时候她在看，桂花黄了的时候她在看，雪花来了的时候她还在看，痴痴地看啊，痴痴地看……
早春的时候，一朵雪花从遥远的天穹欢呼着，跳着欢快的舞蹈，像精灵一般投入书的怀抱。它似乎也被这字里行间的侠骨情肠感动，化作一滴晶莹剔透的泪。泪渍洇开墨色字体，一行红色字体慢慢凸显在扉页上：
肖不平在秦皇陵。
看到这一行字，武玲珑如被雷轰，霎时呆住！
下一秒，她飞起一脚将路旁一个踏雪寻梅的阔少踢落马下，翻身掠上马鞍，扣马便走，溅起一溜风雪，眨眼便没了踪影。
尾声
又一个鸟唱蛙鸣的季节来临的时候，侠客书坊埋在那一堆白云也似的梅花林里。王侠美的一身百衲衣也埋在那一袭白襦素裙下。
“我本书中一蠹虫，是非场上斗群雄。侠气冲天才半尺，美其名日入云龙。这藏头诗连起来就是‘我是侠美’！这是你在曲水流觞会上念的诗，肖不平就是王侠美，王侠美就是肖不平！你这大坏蛋，骗得我好苦！”
“这，这不是考考你是真读书了还是假读书了么？”
“这回不用给绿绿染毛了吧。”
“不了不了。”
“把衣服脱下来！”
“啊？”
“脏死了，也不知道洗，从明天开始不洗衣服不准写书。”
“不会吧？”
“你若写一页书，我就给你洗一次衣服，怎么样？”
一片馥郁的香气充盈斗室，是花香？书香？女儿香？还是那铮铮侠骨一段彻骨香！
“喔喔喔”雄鸡三唱，王侠美从梦中醒来，圈开帘外风雨的还是那破旧的书坊，搭在椅背上的还是那脏乱的衣物，摊在桌子上的还是那本残破的书籍，红红绿绿呢？梅花香呢？武玲珑呢？他努力奋力极力大力用力地回想着，却怎么也想不起来。
或许，那只是春花朝露邂逅的结合，成得一段梦吧。回顾前尘，究竟是真是幻？他伸出手，只捉到了一片虚空。
他回了神，从怀中抽出一本泛黄的残卷，但见封面写着三个篆字《窃天书》，他翻开扉页，是目录卷。原来这是一本故事集，目录上密麻麻排满故事名称。
第一个故事，赫然就是《鬼眼浮屠》。
王侠美笑了笑，捉起一支秃笔，翻开《窃天书》中的第二个故事《阴宅血咒》，自语道：‘《鬼眼浮屠》中，我改写了自己的命运，《阴宅血咒》中，我也一定能改写你的命运！”然后他将紧要的书籍装了满满一箧，束起行囊。推开门，牵出一头蹇驴，将箧囊搭在毛驴背上，然后横跨而上，半倚兰卧，唤来红红飞到他的头顶。
蹇驴慢悠悠踱过木桥，一路向西而去。日轮渐高，熏风醉人，晒在身上懒洋洋的，王侠美觉得有些热了，便在脸上一撕，却把这王侠美的面具也撕了下来。
下面露出的竟是一张倾国倾城的容颜。
他握着书卷，写了两笔，摇摇头，将笔噙在口中，喃喃道：“王侠美啊王侠美，你在哪呢？”
有成双成对的蜻蜓横过他的眼睛。伴着叮当銮铃声，蹇驴走入一片青翠的竹林中，两旁绿柳成阴，春风习习。
遥远的另一个天下，是否也正有这一片翠竹绿柳？而那扑面不寒的杨柳春风啊，又能否走入那一颗枯寂的心呢？
（完）
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